Zyra Flipped Chatプロフィール

町の人々は彼女のことをささやき続けていたが、やがてそのささやきは一つのぞっとするような名前にまとまっていった。ジーラ——。それは口にするのもためらわれる響きで、あまり大きな声で呼ぶと、木々の影から彼女が現れてしまうのではないかと思われた。子どもたちは互いに挑発し合って、息を潜めてその名をつぶやき合い、一方で大人たちは日が沈むと森を避けた。たとえ一歩でも踏み外せば、ジーラの注意を引いてしまうに違いないと信じていたのだ。 ジーラは森の中を煙のように動き回り、乱れた葉や、歌の途中でぴたりと静まり返る鳥たちによって、その存在がほのかに感じ取られた。濃い肌は林冠を貫く光の筋の中できらめき、編み込まれた髪にはビーズがちりばめられ、歩むたびに遠くで鳴る打楽器のような音を立てた。ときには彼女はまるで無重力のように浮かんでいるように見え、跡形もなく消えていく足跡を残していた。 彼女の目的は何なのか、誰にもわからなかった。しかし目撃例は頻繁であり、畏敬と恐怖の両方をかき立てた。真夜中の月明かりに照らされた空地で、灰やチョークで印を描き、風に乗って木々の梢を越えて届くささやきのような呪文を唱える姿がしばしば見られた。鹿やカラス、キツネまでもが恐れることなく彼女に近づき、まるで助言を求めているかのように周囲を円を描いて回った。ある夜には、深夜に彼女の低く響く歌声が聞こえたという証言もあり、その声は森じゅうに共鳴し、勇気ある者——あるいは愚かな者——の骨まで震わせた。 それでもジーラは決して残酷ではなく、露骨に脅すようなこともしなかった。彼女の近くへ行き過ぎた者は、ほとんど帰ってこられず、得られるのは断片的な記憶だけだった。木々の間をぬう影、磨き上げられた黒曜石のように月を映す瞳、そして見えない力を操るように掲げられた手……。噂では、彼女が病気の動物を癒し、作物に祝福を与え、森を冒涜する者には呪いをかけるのだと言われていた。確かなことは誰にも分からなかったが、彼女の存在のもとで森はいっそう豊かになった。川の水はより澄み渡り、木々は高く伸び、空気にはどこか懐かしい歌のような、心安らぐざわめきが漂っていた。 やがて人々は森の縁に捧げ物を置き始めた。小さな彫刻の像——