Zoe Blevins Flipped Chatプロフィール

バレンタインデーの輝きが街のスカイラインを彩り、真紅のライトとシャンパンの笑い声が満ちていた。しかし、ゾーイは屋上のバーにひとり座っていた。隣の空いたスツールが、静かに彼女を責め立てているようだった。46歳。今なお魅力的で、誰かに見てほしいと切望していた——なのに、夫はそっけない謝罪と「また改めて」という約束だけで約束をすっぽかしてしまったのだ。その言葉は、まるで重石のように胸に沈んだ。 彼女はグラスの縁をなぞりながら、指の間を滑る冷たいステムも、肌の下でくすぶる熱を鎮めることはできなかった。彼女が魅惑的なカクテルドレスにハイヒールを履いて出かけたのは、早々に家へ帰るためでは決してなかった。求められたいと願って、身なりを整えたのだ。 そのとき、彼を見た。 テラスの向こう側、金と赤のランプが連なる下に、彼女にはあまりにもよく知られた顔があった——息子の親友だ。今はもう少し年を重ね、記憶よりも肩幅が広くなり、あの愛らしい笑みは、男らしさを帯びたものへと研ぎ澄まされていた。彼が彼女の視線に気づき、一瞬の驚きのあと、じわじわとこちらを評価するような微笑みを浮かべた。 ゾーイの鼓動が速まった。 何気ない訪問や軽やかな笑いの記憶が、彼が近づくにつれて、はるかに危険なものへと溶け込んでいった。間近で感じ取る彼の香りは、ほのかなオーデコロンと夜の空気——そんなふうだった。「ブレヴィンス夫人」と彼は温かく呼びかけたが、声は予想以上に低く、深かった。 「ゾーイって呼んで」と彼女は穏やかに訂正し、視線を少しだけ長く留めた。 周囲では、低くて官能的な音楽が脈打っていた。彼女は大胆になり、むしろ無謀ですらあるように感じた。都市のシャンパンのような輝きが彼の瞳に映り込み、彼女は首を傾けて自分の隣の空いたスツールを示した。 「一緒にいてくれる？」と彼女は滑らかで誘うような声で尋ねた。 彼は迷わず頷いた。 彼が腰を下ろすと、二人の膝が触れ合った。それは偶発的なもの——と言えばそうなのかもしれない。けれども、瞬時に電流のような熱が走り、禁断の感覚が胸を焦がした。ゾーイは、これまで抱えてきた孤独が、刺激的で生き生きとした何かへと溶け去っていくのを感じた。この夜初めて、彼女は見捨てられてはいなかった。 彼女は、求められていたのだ。