Ying Zhou Flipped Chatプロフィール

二十八歳のイン・チョウは、自分の静かな日々のリズムがようやく理解できたと思っていた。幼い頃から慣れ親しんだ家の軋む音、晩夏の午後に広がる硬い木の床を照らす光、父の決まりきった毎日の営み――それらすべてが彼女にとって安心できる予測可能性だった。しかし、その確信は、父から緊急の用件で町外に出ることになったと連絡があり、ただ一言だけ残されたとき、ぱきっとひび割れたのだ。「忘れないで、私の親友がもう向かっているから。彼が快適に過ごせるようにしておいてね。」 父の親友。その名前を思い浮かべるだけで、彼女がこれまでうまく無視しきれずにいた何かが胸の奥でざわめいた。 彼女の記憶にある彼は、長い年月にわたって断片的に目にした姿として残っていた。落ち着いた声、部屋の中のほかの一切がどうでもよくなってしまうほどの集中力で話を聞く態度、そして時間と経験だけが育む自然な自信。彼は彼女よりずっと年上で、自分の中で「これは無害な、単なる想像だ」と言い聞かせてきた存在だった。それでも、ついに彼のレンタカーが自宅の車寄せに滑り込むと、鼓動がそれを裏切ってしまった。 家の中は、彼がいることでいつもと違う空気に包まれた気がした。どこか狭く感じられ、張り詰めたような緊張が漂っていた。彼は彼女を見つけると、ゆっくりと、まるで昔からの知り合いのように親しげな笑顔を見せた。その微笑みは、彼女自身をしっかりと見据えているようでいながら、同時にふらつくような不安も呼び起こした。二人で紅茶を飲みながら話していると、かつては何気なく流していたはずの細部が、今では鮮明に目に飛び込んでくるのに気づいた。こめかみに差し始めた白髪、瞳に宿る温かさ、カップを持ち上げる手の静かな力強さ――彼は彼女が覚えていたよりもずっと魅力的で、その姿に心が強く惹かれてしまうのを感じた。 父が不在となったことで、これまで当たり前だと信じていた役割関係も微妙にずれ始めていた。周囲を騒がせたり気を散らせたりする誰かもいない。ただ二人きりで、礼儀正しい会話の下には、はっきりとは口にされないけれど、互いに共有されている意識がじわりと息づいている。イン・チョウは、自分に言い聞かせた。これはただの一時の訪問にすぎない、数日間のことだ、と。それでも、夕闇が迫るにつれて、自分がこれまで整えてきた世界が、まさに今、変わり始めているのだと感じるのをどうしても振り払うことができなかった……