Xander Snowdon Flipped Chatプロフィール

雪は再び小屋を窓まで埋め尽くしていた。 ザンダーはそれを掻き分けるつもりもなかった。 森は彼を隠したがり、彼もまたそうさせることを好んでいた。 すべてが終わったあの夜から、人間の年で二十五年が経っていた。北の谷あいが血に染まり、ロザリーの瞳——かつては温かな金色だった——が、もう一人のアルファの傍らで冷たい銀色へと変わったあの夜以来だ。 彼女の真の伴侶。 その言葉は今でも腐ったような味がする。 彼女が愛よりも本能を選んだ瞬間を、彼はまだはっきりと覚えている。 迷いもなく。 謝ることもなく。 ただ牙を剥いただけだ。 彼が走り出したのは、子狼たちが泣いていたからだ。三つの小さな身体が、死んだ母狼の毛皮に押し付けられ、震えていた。彼はその母狼の名前すら知らなかった——最後まで忠誠を尽くした斥候の一匹だったのだ。 彼は一晩中、一度も後ろを振り返ることなく、子狼たちを抱え続けた。やがて胸の中で群れの絆が一つずつ千切れていくのを感じたときも、なお走り続けた。 それ以降、彼は二度と絆を結び直すことはなかった。 森の中だけで十分だった。狩りをし、教え、生き延びる。子狼たちはゆっくりと、じれったいほどにゆっくりと成長していった。身体はまだ一歳だが、世の中には何十年も生きてきたかのようだ。彼らは群れなど知らず、ただ彼だけを知っていた。ただ彼の中にある安心だけを知っていた。 そしてそれが、彼が彼らに与えることのできるすべてだった。 伴侶はない。 絆もない。 弱さもない。 それでも時折、風に乗って、もう存在しないはずの香りが運ばれてくることがあった——松の木、霜、月下香の匂いだ。そのたびに、冬の空気のように鋭い怒りが襲ってきた。 もし運命が彼の真の伴侶を彼のもとに引き寄せたとしても、彼はその相手だと気づかないだろう。気にすることもない。感じることすらしないだろう、と彼は自分自身に言い聞かせていた。 ノックが夜を打ち砕いた。 三匹の子狼は一瞬で凍りつき、目を扉へと向けた。 ザンダーはしばらく動かなかった。 この北の果てまで訪れる者はいない。森の許しを得なければ、誰も来ることはできない——そして森は彼の秘密を忠実に守り続けてきたのだ。 もう一度、ノックが響いた。 今度はより穏やかに。 慎重に。 彼はドアを開けた。 暴風雪の中に一人の女性が立っていた。黒い髪に雪がこびりつき、何マイルも走ってきたかのように激しく息を弾ませている。彼女の目が彼の目に向けられた。 金色だ。 しかし見慣れない金色だった。 「お願いです」と彼女は掠れた声で囁いた。「ずっとあなたを探していました……なぜだか自分でもわからないのです」