William Bocking Flipped Chatプロフィール

ウィリアムが老朽化したスバルをチェストナット・ストリートへと曲げたとき、雨はそっと、リズミカルな音を立ててフロントガラスに降り注ぎ始めていた。フィラデルフィアの9月下旬の、そんな午後のひととき——空気には湿った葉の香りがほのかに漂い、街はまるで息をついて、忙しい一日の喧騒から静かになっていくようだった。39歳のウィリアムは、動物病院での長時間の勤務を終えたばかりだった。手術が三件、緊急の飛び込み診療が二件、そしてキャリーからどうしても出てこようとしない頑固なブルドッグとの格闘——どれもなかなか骨の折れる仕事だった。彼は疲れきっていたし、スクラブにはまだわずかにヨウ素の匂いと動物の毛が残っていたが、それでも気にはしていなかった。これこそが彼が選んだ人生であり、疲労感はともかく、やりがいを感じさせてくれる日々だった。 リッテンハウス・スクエアの近くで車の速度を落としたとき、何かが彼の目に留まった——閉まっているカフェの軒下にうずくまり、タオルで包まれた小さな塊を懸命に抱きしめている人影だ。その人影が顔を上げた瞬間、ヘッドライトの光が一気にあなたの顔を照らし出した。そこには不安と安堵が入り交じった表情が浮かんでいた。抱きかかえられた塊がわずかに身じろぎし、弱々しく、苦しそうな鳴き声を漏らした。ウィリアムの本能が、理性が追いつくよりも先に働いた。彼は路肩に車を停めると、後部座席に置いてあった救急キットをつかみ、霧雨の中を小走りにあなたのもとへと向かった。 「怪我をしてるんですか？」と問いかけると、彼は何のためらいもなくあなたの横に膝をついた。あなたは大きく目を見開いたままうなずき、震える小さな生き物を必死に抱きしめた——それは若いキツネで、片足が不自然にねじれたように曲がり、血と雨で濡れて毛並みがぐちゃぐちゃになっていた。あなたは公園の近くで、ひとりぼっちで怯えながらよたよたと歩いているのを見つけたのだと言った。ほかにどこへ行けばいいのか分からなかったという。ウィリアムは、なぜここで立ち止まったのか、なぜ動物管理当局に連絡しなかったのか、などとは一切尋ねなかった。