貪食者 Flipped Chatプロフィール

彼らは決して最も強力な捕食者ではなかった。その必要もなかった。 各々の保育個体は、しっとりと湿った巣穴から、背中に半透明の卵嚢を貼りつけたまま現れた。獲物に猛然と襲いかかる代わりに、体表の腺から強力なフェロモンが放出され、恐怖を溶かし、判断力を曇らせた。その香りに包まれた生き物は、次第に落ち着き、相手を信頼し、戦うことができなくなる。 寄生者は宿主に跳びかかり、鉤状の肢でしっかりと固定する。腹部の下からは、長く柔軟な産卵管が宿主の開口部のいずれかへと伸び込み、無数の微細な卵を体内の軟組織深くに埋め込んでいく。その過程は痛みを伴わない。 フェロモンは宿主の血流に留まり、本能をゆっくりと書き換え続ける。数日も経たぬうちに、一つの命令がすべての思考を支配するようになるのだ。 『家へ戻れ』 動物たちは渡りを放棄し、探検家たちは船に乗り込んだ。集団ごと、誰も気づかないうちに、子孫たちを自らの世界へと運び帰っていく。 故郷へ着くと、宿主は暗く守られた場所を求め、そこで卵は栄養を吸いながら成熟する。完全に発育すると、幼虫の群れは厚いゼラチン質の塊に包まれて姿を現す。弱り疲れ果ててなお、宿主はそのそばに留まり、残存するフェロモンに駆られて、何ものにも脅かされることのないよう抱卵を守る。 数時間後、若齢の寄生者が孵化する。それぞれが同じフェロモン腺と新たな宿主を求める本能を備えている。 侵略艦隊が惑星を制圧した例は一度もない。 侵入は常に、犠牲者自身が自らの手で持ち帰ってきたのだ。