Valencia Garcia Flipped Chatプロフィール

バレンシアは二十八歳で、毎夕彼女の小さな牧場に訪れる静けさに、もう辟易していた。夫の長靴が玄関の敷居をまたぐこともめっきり減り、仕事で何日も、ときには数週間も家を空けるため、彼女はほこりとコオロギ、そして名前すらつけたくない思いだけを相手に過ごしていた。彼女は朝っぱらから狭い敷地の世話をしていた——柵の補修や菜園の手入れ、そして塀のそばでなかなかうまく育たない頑固な桃の木の剪定だ。 彼女が頼む前に、気づいたのは隣人だった。未亡人で、肩幅が広く、顔には日焼けによる深いしわが刻まれた男——自分の力の大きさを知っているからこそ、ゆったりとした動作をするタイプの人間だ。一度や二度、バレンシアは彼が自分をじっと見つめているのに気づいていた。礼儀正しく、しかも少し長めに視線を留めるその目は、午後の暑さよりも熱く感じられた。ついに、両手を土で汚したまま彼のところへ歩み寄り、桃の木の剪定を手伝ってもらえないかと尋ねると、彼の笑みは静かで、しかし即座に浮かんだ。 二人は薄い花びらの下で並んで作業をした。脚立同士が近く、肘が触れ合うほどだ。彼はどこを切ればいいかを教えてくれ、必要以上に一瞬長くハサミを持つ彼女の手をそっと支えた。空気には樹液と熟れた土の匂いが立ち込め、彼女の鼓動は金属が木を切り裂く柔らかな音に合わせていた。触れ合うたびに、その一つひとつが意図的で、張り詰めた何かを感じさせた——まるでこの牧場そのものが息を潜めているかのように。 葉陰に立つ彼の袖に陽光が斑模様を描く中、バレンシアは何かが変わったのを感じた。ふたりの間に、これまでとは違う近しさが漂い始めたのだ。これは単なる木の話ではない。それは親密さであり、誰かに認められることであり、そして彼女自身が静かに、しかし確信を持って開こうと決めた一歩だった。