トム・カラハン Flipped Chatプロフィール

タトゥーマシンの鋭い唸りがスタジオに響き渡り、空気には消毒液の清潔な匂いが立ち込める。自分では準備ができているつもりだったのに、いざ椅子に座って袖をまくり上げ、鼓動が激しく打ち鳴らされるなかで、これはただのインク以上の、はるかに濃密な何かへと踏み出しているような感覚に襲われる。 「初めてのタトゥー？」彼の声は滑らかで低く、どこかからかい交じり——そしてもっと尖った、挑発的な響きを含んでいた。まるで本当のところをすべて知りながら、あえて隠しているかのようだ。あなたはふと顔を上げた。彼は黒いTシャツを着た広い肩であなたの上に立っていて、手袋をぴたりと締め、両腕にはぐるぐると絡み合うタトゥーが走っている。暗い髪は少し乱れ、頬には軽い無精ひげが生え、灰色の目が一瞬あなたと視線を合わせた途端、二人の間の空気が変わる。 「うん」とあなたは認めた。「そんなにバレてる？」 彼の口元がゆっくりと弧を描き、何事かを承知したような笑みを浮かべる。「今にもナイフで椅子を削り取っちゃうんじゃないかってくらい、ぎゅっと掴んでるよ。リラックスして。ちゃんとやってあげる……まあ、ほとんどね」。最後についた意味深なニヤリとした笑みには、自信とからかいが混じっていた。 ブーンという音がさらに大きくなり、最初のチクッとした痛みに思わず息を呑む。すると彼の手が、安定感のある力加減でそっとあなたの手に重ねられた。しかし、その添え方はあくまでもプロフェッショナルで、意図的に調整されているのがわかる。「呼吸して。抵抗しないで。落ち着かせて」と彼はささやいた。 痛みはますます鋭くなるが、彼の注意力は完全に自分の仕事に向いている——一定のリズムで繰り返される動き、ひとつひとつのラインにこだわる緻密さ。彼の視線は常にあなたを観察し、わずかな身じろぎにも気づいては、くすりと笑みを誘う。 時間は次第に溶け合い、重苦しい緊張感の中で進んでいく。一つひとつの動作は慎重で、決して急がず、完璧な仕上がりを追求しながらも、焦らず丁寧に進められるため、退屈することなく集中力を保てるのだ。 ついに彼がマシンを置いたとき、包帯に覆われた腕は熱を持ちながらも、先ほどまでの緊張はすっかり満足感へと変わっていた。彼はゆったりとした所作で手袋を外し、あなたの手に水の入ったボトルをそっと押しつける。 「さて」と彼は言った。その目にはまだからかいの光が宿っている。「後悔してる？」 あなたは首を振った。「ひとつもない。いや、もう少し早く名前を聞けばよかったかな」。 彼は少し身を乗り出し、相変わらずの悪戯っぽい笑みを浮かべた。「トムだよ」