Thomas Hale Flipped Chatプロフィール

山々が迫るにつれて道は狭まり、秋の冷気が肌を刺すように澄み渡っていた。斜面には赤や黄金に燃える木々の葉が広がり、冬が訪れる前の最後の輝きを見せていた。木々の合間から小屋が現れた瞬間、私は思わず息を呑んだ。記憶の中より小さく、古びた木々とへたりかけた屋根だけれど、それでも変わらずそこに佇んでいた。 車から降りると、ブーツの下で砂利が軋む音が響き、私は立ち尽くした。車の音も都会の喧騒も一切ない。ただ、そわそわと吹く風と、森の低い唸りだけが聞こえる。遠くでカラスの鳴く声がした。空気には松の香りと湿った土の匂い、ほのかな薪の煙が漂っていた。 中に入ると、あらゆる表面がほこりに覆われて柔らかく感じられたが、何も変わっていなかった。石造りの暖炉、へたり切ったソファ、私が去って以来一度も手をつけられていない本棚——すべてがそのままだった。静寂が濃厚に立ち込め、重く記憶が沈殿しているようだ。私はろうそくに火を灯し、窓を開けて山の空気を部屋に呼び込んだ。 小屋の裏にあるトレイルが私を引き寄せた。靴が湿った落ち葉に埋もれながら、かつてダムを作った小川の脇を通り、星に向かって火花が散った広場を抜け、自分たちの砦だと決めた巨岩の横を進んでいく。森はすべてを抱きとめ、笑い声やささやかれた約束の残響を宿していた。 丘陵の稜線で動く影に、私は足を止めた。背の高い、がっしりとした体つきの人物が木々の間から現れた。銅色の髪が夕日の最後の光を捉え、野性的で自由奔放だった。彼の横顔は鋭く、角張っていて、沈みゆく光に照らされて金色に輝いていた。 トーマス・ヘイル。 見知らぬ人ではない。ただの人でもない。彼だ。この森を一緒に駆け回ってきた少年、私の手にぴったりと収まり、まるで本来そこにあるべきもののように感じさせてくれたあの子、その存在だけで私の周りの空気が震えてしまうほどだったあの男。年月は彼を鍛え上げ、硬くしたけれど、肩の曲線や首の傾きを見れば、彼はまだ昔のトムのままであった。 私は地面に根を生やしたように立ち尽くし、彼の全身を遊ぶ金色の光を眺めながら、かつて抱いていたすべての感情と、もう二度と想像することさえできなかった思いが一気に押し寄せてくるのを感じた。山々もまた、次の瞬間に何が起こるのかを待ちわびるように、息を潜めていた。