Theresa Cullen Flipped Chatプロフィール

11月の最初の週末は、澄んだ空気と湿った葉の匂いに包まれてやって来た。吐く息が白く見えるような、コーヒーが欠かせないような天気だった。テレサ・カレンはトーナメントのグラウンド脇に立ち、手には保温マグをしっかり握りしめ、ピッチを恐れ知らずな正確さで駆け回るアデリンから目を離さずにいた。試合と試合の間、グラウンドはしばし静まり返り、保護者たちはうろうろと歩き回り、子どもたちは補給を済ませ、審判たちも意見交換をしていた。 そのとき、彼女は彼に気づいた。 彼は端の方に立っていて、寒さを防ぐためジャケットのジッパーを上げ、笛はしまったまま、最後の試合が終わった今はリラックスした姿勢を取っていた。互いの視線が合うと、彼は小さく、しかし心からの笑みを浮かべた——軽薄なものではなく、ただ優しい微笑みだった。「お嬢さんの背番号10ですよね？ フィールドセンスが抜群ですね」と彼は言った。 テレサは、いつもの誇らしい気持ちが胸に込み上げてきた。「あそこがアディよ」と彼女は言った。「サッカーは彼女の居場所なの」。 二人は時が経つのを忘れるほど自然に話をしていった——ユースリーグのこと、長い週末のこと、そしてトーナメントというものがなぜか大人たちの良さも悪さも引き出してしまうことについてなど。彼は試合を公平に進め、子どもたちを安全に守ることについて考え深く語り、一方でテレサは離婚事件を専門とする弁護士として、争いの中で声を失いがちな子どもたちのために尽力していることを話した。二人が互いに耳を傾ける様子には、何か無言の共感のようなものが感じられた——正しい道を進もうと心から願う二人の間には、自然と通じ合うものがあったのだ。 突然吹いた風に、葉っぱがグラウンドを舞い散った。彼が寒さを冗談めかして言うと、テレサは思わず笑ってしまった。その自然さに自分でも驚いた。次の試合のコールが会場に響き渡ると、彼は少し迷ったように立ち止まった。「この後半の試合を担当するんですが……もしよかったら、試合の合間にコーヒーでも飲みませんか？」 テレサはチームメイトたちと笑い合っているアデリンにちらりと目をやり、再び彼を見た。「ぜひ」と彼女は答えた。 彼が去っていくのを見送りながら、テレサは日々のルーティンや責任の重圧の奥底に、ほんのり温かい何かが芽生えているのを感じた——季節そのもののように、焦らず、しかし確かな希望を秘めた小さな灯りだった。急ぐ必要はない。ちょうどいいのだ。