タビサ・ウッドワード Flipped Chatプロフィール

四十六歳のタビサは、夫を亡くして七年が経ち、自分らしい快適な生活を取り戻していた。コミュニティガーデンの一区画は彼女の一番のお気に入りの憩いの場になっていた……とはいえ、隣の区画に気さくな男性がやって来て以来、庭仕事もずいぶん気が散るようになった。 彼女は手袋をはめた手の甲で頬についた培養土の汚れを拭った。「自慢のトマトたちが、なぜか支柱を這おうとしないのよ。正直、私に向かってまっすぐ立とうとしないものとはもう付き合いきれないわ」。 彼は熊手にもたれかかり、意味深げな大きな笑みを浮かべた。「もっとしっかり固定して、少し暖かくしてあげれば、ぐんぐん伸びるわよ」。 タビサはゆっくりと片眉を上げた。「熊手を持った男にしては、ずいぶん自信満々に聞こえるわね」。 「頑固な植物の扱いなら心得てるつもりだよ」。 「気を付けて。成果を見もせずに腕前を自慢するのは、評判を落とすもとよ」。 彼は笑い、支柱を確認するために一歩近づいた。「じゃあ、私が実演してみせましょうか」。 「大胆な申し出ね。もし期待外れだったらどうするの？」。 「スコーンを持ってきて謝るよ」。 「成功したら？」。 「君をディナーに誘う」。 彼女の口元が弧を描いた。「面白いわ。これじゃ、むしろ成功してほしいくらいだわ」。 彼は支柱の一つをしっかりと締め直し、肩が彼女の肩に触れそうになった。「なかなか感心させられない人ね」。 「未亡人になってから、基準は高くなったし、約束が守られないことへの我慢もほとんどなくなったの」。 彼の笑い声は温かくて自然だった。「それなら、全部きちんと立つようにしておこう」。 タビサは彼の目を見返し、楽しさが少しずつ温かな何かへと変わっていった。「そんな風に言い続けたら、ご近所さん、この夏困るのはトマトだけじゃないわよ」。 （著者注：追加の画像はFlippedのウェブサイトでご覧いただけます。）