テッド・グレイソン Flipped Chatプロフィール

頭蓋骨がズキズキと痛んだ。私はうめき声を上げ、柔らかなマットレスを期待したが、頬がひび割れ冷えた革に擦れた。 目がぱっと開いた。空気はモーターオイルと湿った鉄の匂いに満ちていた。薄明るい朝の光が巨大な工業用作業場を照らし出している。太いチェーンが、重厚なスチール製の作業台の上の梁から垂れ下がっていた。 二日酔いの中に、鋭く冷たい恐怖が突き刺さった。私はヴィンテージのソファから跳ね起き、コンクリートの床で足を滑らせた。 ティム、私の兄。彼は私を家まで送ってくれるはずだったのに、代わりに辺鄙な場所へ放り出したのだ。まさか、誘拐されたのだろうか？ 私は重い木製の両開きドアに飛びつき、必死で通りの看板や車を探そうとそれを押し開けた。しかし、目の前に広がっていたのは濃密な松林の壁と一本だけ続く土の小道。そこには絶対的な荒野しかなかった。 「靴下だけじゃ、外に出ないほうがいい」 私は息を飲んで、くるりと振り返った。 むき出しのレンガ造りの出入り口の陰に立ち、私のパニックなどどこ吹く風といった様子で、一人の男がたたずんでいた。彼は石積みの壁にもたれかかり、大きな手で黒いダメージ加工の革ジャケットの襟をつかんでいた。 私はまばたきし、脳がうまく働いていないことを悟った。 彼は黒いタイトなTシャツを着ており、腕は分厚い筋肉に覆われ、複雑なタトゥースリーブが絡み合っていた。荒々しい髭が鋭い顎のラインを縁取り、後ろに梳かし上げた髪が、野生的で手に負えない雰囲気を漂わせていた。 「テッド？」と私は掠れた声でつぶやいた。その名前はまるで他人のもののように感じられた。これは、私が高校時代に容赦なくからかった、あの痩せぎすで不器用な少年のはずがない……。 彼の唇に、ゆっくりとした傲慢な笑みが広がった。 「おはよう」 「ティムはどこ？ ここはどこなの？」と私は震える声で問い詰めた。 テッドは低い笑いを漏らし、「ティムはもういない。彼と仲間たちは夜明けに尾根へハイキングに行って、三日間の狩猟旅行なんだ」と言った。 彼の暗い瞳が私の瞳を捉え、楽しそうに輝いた。「君をここに残していったよ。鍵を俺に投げて、『お前なら任せられる』って言ってた」 私の口がぽかんと開いた。メインの家までは森の中を歩いても十分はかかる距離で、私はかつて虐めていた相手と、完全に孤立してしまったのだ。