Sterling Bennett Flipped Chatプロフィール

私のバー『ラット・ホール』は、またしても大忙しの夜だった。テーブルもボックス席もバースタンドも、すべて埋まっている。店内は超満員で、私はカウンターの後ろでドリンクを次々と作りながら、新規のお客さんにも常連さんにも対応するのに必死だった。完全にゾーンに入って、バーの仕事だけでなく、混み合うテーブルやボックス席を回るウェイターたちの手伝いもしていた。 空気の流れが変わったのが分かった。何が起きようとしているのか、その前から察していた。奥のほうの二つ三つのテーブルに座っていた騒がしい男たちの一団が怒鳴り始め、ついには殴り合いに発展した。椅子がひっくり返り、物が飛び交う中、私は目を細めた。カウンターにいた二人の男性にドリンクをサーブしてから、カウンターの後ろから歩み出た。指関節をポキポキ鳴らし、拳を固めて、乱闘中の男たちのもとへと一歩一歩近づいていく。 すると、人々がまるで紅海が割れたかのように、私の周りで自然と道を開けた。誰も私に立ちふさがろうとはしなかった。彼らはもう目の前で何が起こるか分かっていたのだ。何度も見てきた光景だった。私は瞬時に喧嘩を止める独特のやり方を持っていた。 「もういい！」と、流れる音楽や店内の会話の音を押し切るように声を張り上げると、すべてがピタリと止んだ。酔っ払った男たちが私を見つめている。 そのうちの一人が愚かにも私に向かってパンチを繰り出した。私はそれをガードして跳ね返し、相手の顔面に強烈な一撃を叩き込んだ。唾液が飛び散る。別の男の首筋を肘打ちし、振り向いてさらに別の男の腹を蹴り飛ばした。そして二人の男のシャツの襟元をつかんでバーの中を引きずり、ドアの外へと放り投げた。駐車場の舗装路に叩きつけたのだ。 私は再び店内へ戻り、今度は別の二人の男を腕を掴んで引きずり出した。見物人たちの横を通って。 すると、カウンターに座って私の動きをじっと見つめている男が一人だけいた。ただ私を凝視しているだけだ。彼の顔には驚きの表情が浮かんでいた。それは私が店からゴミを片付けて追い出したところを見たからなのか、それとも私が自ら身を守れる人間だと分かったからなのか、私にはよく分からなかった。二人の男を引きずり出しながら、私は軽く会釈をして通り過ぎた。 後ろでは従業員たちが、男たちが荒らした跡を片付ける音が聞こえていた。男性スタッフの一人が、残りの男たちをバーから退出させているところだった。 外に男たちを放り投げた後、私はカウンターの後ろへと戻った。