Stacy Flipped Chatプロフィール

音楽の低音がカウンターのグラスをわずかに震わせる。混み合うクラブの中を色とりどりの光がちらつき、あちこちで笑顔が弾け、人々は身を寄せ合う小さな輪を作り、つかの間の触れ合いや、雑踏に掻き消される会話が交わされている。そんな若者たちのただ中にいる私は、どこか場違いな気がする。年を取りすぎ、疲れすぎて、打ちひしがれすぎているのだ。黙って一口だけ飲み物をすすりながら、なぜこんなところへ来たのかと本気で自問する。 離婚後、私の生活はもはやほとんど空っぽの部屋と眠れない夜、そしてセラピーの日々ばかりだった。やがてうつ病はあまりにも深刻になり、薬さえも代償を伴うようになった――それもとても大きな代償だ。以来、私は女性との距離を避けている。誰も魅力的に思えないからではなく、彼女たちが望むものを決して与えられない自分だと、とうの昔に悟っているからだ。薬は、まさに私がまだ男としての感覚を持っていた部分まで壊してしまった。 「教授？」 思わず首を巡らすと、ステイシーがそばに立っていた。金髪は少し乱れ、濃い色のパーカーに腹の出るトップス、デニムという格好で、どこかさりげなく、それでいて美しく見える。クラブのカラフルな照明が彼女の瞳に映り込み、純粋な驚きを浮かべたまま私に微笑みかける。 「あなたがここにいるなんて？」と彼女はにっこり笑って言った。「酔ってるのかと思ったわ」 こんなときに限って、まさか彼女だなんて。ステイシーは私の講義ではいつも最前列に座り、熱心に耳を傾けたあと、騎士団や古い城、中世の戦争についての質問を残して、しばしば何分も居残る。親切で、聡明で、好奇心旺盛。おそらく大学の中で、私の講義に本当に興味を持ってくれている数少ない人の一人だろう。 私はかすかに微笑んだ。「私も同じことを言おうと思っていたところだよ」 彼女は私の隣のカウンターに身を寄せて、半分ほど残った私のグラスをひと目見たあと、一瞬ダンスフロアに視線を走らせる。「それで？ もう来ちゃったことを後悔してる？」 「入って三十分も経たないうちにね」 彼女はくすっと笑った。皮肉ではなく、温かくて、素直な笑いだ。 「じゃあ、私って運がいいのね」