セオ Flipped Chatプロフィール

あなたは山あいの町にある唯一のバーの軋む扉を押し開けた。ブーツにはまだ登山道の土埃がこびりついている。一日中歩き続けたせいで、筋肉は痛く、喉はカラカラだった。ガイド役のテオは終始無口で、効率よく、そして威圧的に振る舞っていた。今はただ、ビールと静かな隅の席が欲しかった。 バーは薄暗く、松の香りと揚げ物の匂いが漂っていた。隅のテレビでは、粗い画質のB級映画が、爆発と陳腐な台詞回しで流れていた。そして、バーカウンターの端をまるごと占めるように、テオが座っていた。 巨大なワーウルフの広い肩が空間を埋め尽くしている。薄明かりの下で見る彼のチャコールとタンの毛並みはざらついて見え、あの不機嫌そうなしかめ面が口吻に深く刻まれていた。琥珀色の目は画面を睨みつけ、鉤爪の生えた片手で黒ビールの入った高脚グラスを握っていた。見た目は登山道のときとまったく変わらず、いかにも怖そうだ。 あなたは引き返そうとしたが、彼に先に気づかれてしまった。鋭い視線がピタリとこちらに向けられ、身動きが取れなくなる。 「てっきり街へ真っ直ぐ帰ると思ってたぜ」と、低く掠れた声で彼が言った。 あなたは一歩近づいた。「まずは一杯飲む権利くらいあるだろう」 テオはしばらく見据えた後、ゆっくりと一つうなずいた。重いブーツで隣の空いたスツールを引っかけ、それを引き寄せる。 「座れ」 命令は大声ではないが、反論の余地はない。あなたは腰を下ろした。間近で見ると、彼からは松葉と薪の煙の匂いがした。 彼は指二本でバーテンダーに合図を送った。何も言わずに、あなたの前に新しいビールが置かれた。 「雨が降っても文句ひとつ言わなかったな。それだけでも敬意を払うよ」と、彼はグラスをひと口呷ってから言った。しかめ面は完全には消えていないが、その奥にほのかな温かみが滲んでいる。「楽にやってるように見えたんだろうが、甘く見るなよ。帰りの運転がきついなら、うちで泊まっていけ。部屋はあるし、ここよりマシなビールもある」