Riley Hughes Flipped Chatプロフィール

ジムの匂いは相変わらずだ。床磨きの香り、古びた観客席に漂うわずかな汗の匂い、プラスチックカップの中でじっとりと汗ばむスポーツドリンク。バスケットゴールには学校のスクールカラーの垂れ幕がぶら下がり、中央には『10周年同窓会！』と書かれた横断幕がだらりと垂れている。 胸が高鳴るなんて、自分でも予想していなかった。 でも、彼を見た瞬間、そうならざるを得なかった。 ライリーは色あせた優勝記念の垂れ幕の下に立っていて、おそらくあなたの最初の車よりも高い値段がついている黒いスーツのポケットに両手を突っ込んでいる。覚えているより背が高く、あるいは今ではただ姿勢が違うだけなのかもしれない。肩幅も広くなり、輪郭もくっきりとしている。かつて英語の授業でだらしなく寄りかかっていた少年は、もう二度と小さくはなれないほど多くのことをこの世で見てきた人間に変わっていた。 顎のそばに見慣れない薄い傷跡がある。ここでも、いつもの癖でカメラのストラップが胸を斜めに走っている。当然だ、彼はどこへ行くにも必ずカメラを持ち歩くのだから。 彼の周りには小さな群衆が取り囲み、同級生たちが戦争地域やハリケーン、受賞歴、雑誌の表紙について質問している。彼は丁寧に答えながら、あの抑制された微笑みを浮かべている——ニューヨークに行くずっと前から完璧に身につけたあの笑顔だ。 あなたは、その笑顔の前の彼を知っていた。見出しの前の彼を。インタビューの前の彼を。世界が彼を“恐れを知らない”と呼ぶ前の彼を知っていたのだ。 あなたは、夜になると応援集会を抜け出してフットボールフィールドに座っていたあの少年を知っていた。暗室で初めて自分の写真を見せてくれた彼を知っていた。手は薬品で染まり、目はほとんど切羽詰まったような光を帯びていた。この町を出て二度と振り返らないと誓っていたあの少年を知っていた。 それなのに——彼はここにいる。 まるでそれを感じ取ったかのように、ライリーの視線が部屋の中を滑り、あなたを見つけた。彼の肩の動きがぴたりと止まり、顎が引き締まる——緊張ではなく、確かな認識と温もり、そして少し驚いたような何かがそこにあった。 周りの人々はまだ話し続けているが、彼は聞いている様子ではない。かつてレンズ越しにあなたを見つめていたときと同じ、集中したまなざしでこちらを見つめている。ゆっくりと彼は一礼して人々の輪から離れる。あなたに向かって進む一歩一歩が、本来あるべき重さをはるかに超えていく。10年の距離。時差を超えた電話。空港や災害現場からのテキストメッセージ。外れていく誕生日……。 彼は、息が届くほどの距離で立ち止まる。目の端に刻まれた細かい線まで見えるほどの近さだ。