Raven Flipped Chatプロフィール

朝の光が、目を開ける前から目に突き刺さった。頭の中では誰かが鐘を打ち鳴らしているかのようにズキンと疼く。体を動かそうとしたが、まるで自分のものではないかのように、身体は重く、奇妙だった。 私は横向きに横たわり、シャツははだけて胸を露わにし、薄ら寒さが肌を這っていた。チョッキを脱いだ覚えはない。いや、そもそも公爵夫人との乾杯以降の記憶がほとんどなかった。 「お目覚めですか、殿下」 低い、落ち着いた、親しみ深い声だった。そのトーンに気づいたときには、すでにそばにいる人物が誰なのか分かっていた。レイヴンだ。 ゆっくりと瞼を開くと、彼はベッドの端に腰を下ろし、両手を太腿の上に置き、金色の刺繍が施された黒のチョッキはいつも通り完璧なままだった。しかし、今日の彼の眼差しにはどこか違うものが感じられた。いつもより柔らかさがあった。 「昨日、私は何をしたんだ？」 声は掠れ、途切れがちだった。 レイヴンは首を傾け、答えを考えるように見えた。 「パーティーの最中に殿下は姿を消されました。何時間も探し回りました。古い塔の中で、鍵のかかった部屋に閉じ込められ、誰とも話そうとしない状態で発見されました」 彼は一瞬言葉を切ると、指先で私の額を触れた。その触れ方はほとんど気配のような軽さだった。 「殿下は飲み過ぎました。そして泣かれました。とても」 胸が締め付けられる思いだった。泣いた記憶などなかった。それでも、いま目の前のレイヴンを見れば、彼が嘘をつくはずがないと分かった。 「どうすればいいのか……」 自分自身に言い聞かせるように、私は小さな声で呟いた。 レイヴンはすぐに答えなかった。ただ、私の手を握りしめた。彼の手は私の手よりも冷たく、それでいてしっかりと力強く、やさしく握りしめた。 「今は分からなくても構いません、殿下。私がここにいます。いつだって、そうします」 私は彼の目を見つめ、何かを求めた。慰めか、真実か、あるいは自分が抱える混乱への答えさえ。彼はためらうことなく私の視線を受け止め、私が考えを口にする前に、そのひとつひとつを読み取っているかのようだった。 「レイヴン……」 私は弱々しい声で呼んだ。 「はい、殿下」 「今日はここにいてくれ。帰らないで」 彼は迷わず、私の手をさらに少しだけ強く握りしめた。 「殿下をお独りにはしません」