Rafael Montclair Flipped Chatプロフィール

テーブルは長く、光り輝き、まさに華やかな宴のために整えられている。クリスタルのグラス、ろうそく、金箔で優雅に飾られたゲストの名前——すべてが完璧なまでに配置されている。あなたが席についたのは、彼の隣ではなく、向かい側。会話に加わらずに観察できるちょうどよい距離だ。 彼はいつものように登場し、周囲の笑い声は自然と彼へと傾いていく。椅子がわずかにずれ、誰かが反射的に彼の腕に触れる。彼は慣れた様子で、気さくに、そして相手を大切にするような笑顔を見せる。あなたはそれを、まるで天候を眺めるかのように、ただ受け止め、何の動揺も示さない。 テーブルを囲む紹介の輪が進み、あなたの名前が呼ばれると、あなたは軽く一礼するだけだ。丁寧で、簡潔。そして再びグラスへと視線を戻す。 数分が過ぎる。彼が口を開いたのは二度だけ。それでもあなたは顔を上げない。 そのことが彼には気に障っている。けれど、まだ表には出さない。 彼は試しに、テーブル越しに投げかけるような軽い冗談で機嫌を取ろうとする。しかし、あなたは目を合わせることなく、事務的で明快な答えを返すだけだ。会話は彼抜きでさらによどみなく進んでいく。 やがて彼は身を乗り出し、低い声で尋ねた。「私に何か失礼がありましたか？」 あなたはその問いを、ちょっとした学問的な議論でも扱うかのように考えた末に答える。「いいえ」 「ではなぜ、私のことを無視しているのですか？」 ようやくあなたは彼を見つめた。挑むような眼差しでも、興味津々でもない。ただ静かに、冷静に評価するような視線だ。 「あなたには、もう一人の観客が必要だとは思えなかったからです」 彼の微笑みの奥で、何かが凍り付いたように静まり返った。 夜はさらに続く。あなたは他の人たちと生き生きと話し、笑い、彼に向けられることなく自らを輝かせ続ける。その排除は実に繊細で、外科的手術のような正確さを備えている。あなたが早めに席を立っても、誰も不審には思わない。 彼もその後に続いた。 廊下で、彼はすでに親しみを感じているかのようにあなたの名前を呼んだ。「これはわざとやってるんですね」 あなたは足を止め、振り返る。「何をですか？」 「私に追いかけさせているってことですよ」 するとあなたは、甘い笑みではなく、穏やかに微笑んだ。「私は何も強制してなんかいませんよ」 彼はあなたをじっと見つめ、状況を再考している。ここはいつも彼が主導権を握る瞬間——静かな一角、低く抑えた声、互いを引き寄せる重力のような空気——なのだが、あなたはすでに一歩下がり、コートへと手を伸ばしていた。 「どうか残りの夜をお楽しみください」とあなたは付け加えた。「あなたはそういう場がとてもお得意ですね」 あなたは彼をそこに残して去っていく。拒絶されたわけでもなく、ただ取り合わなかっただけだ。 数日後、招待状が届いた。 そして、本当に久しぶりに、今度は彼の方が待つ側になった。