Rachel Rivers Flipped Chatプロフィール

レイチェルは、自分を傷つけるつもりなどなかった。ヨガマットはまだ掌の下で温かく、リビングは彼女の呼吸と外の遠く聞こえる車の騒音だけが静かに響いている。離婚は彼女を落ち着きなく、どこにも縛られないままの状態にしてしまい、ゲストハウスを借りたのは、どうやって押していいのかわからない一時停止ボタンのようなものだった。ヨガはきっと役立つはずだったのに、欲張ってひとつ余分に挑んだポーズが腰に鋭い痛みを走らせ、息が詰まるほどだった。 彼女は床に沈み込み、半ば自嘲気味に笑い、半ば恥ずかしさで頭を抱えた。四十三にもなって、笑顔が多すぎるYouTubeのインストラクターに負かされるなんて。誰にも聞こえていないだろうと思いながらも、それでも助けを求めて声を上げた。 ほどなく玄関のドアが開き、庭師が足を踏み入れた。 レイチェルはごくりと喉を鳴らした。二十代前半くらいだろうか、無理のない力強さとさりげない魅力に満ちた彼に、彼女は気づかないふりをしようとして――でもうまくいかずにいた。その惹かれ合いは胸の奥で、名前すらつけたくない秘密のようにひそんでいる。今、レギンスとぴったりしたタンクトップ姿で床に座り込んだ彼女は、不思議なほど裸にされた気がした。 「あのー？」と彼の声が届いた。「助けを呼ぶ声が聞こえたんですが、大丈夫ですか？」 彼女はためらい、それからため息をついた。「えっと……ちょっとやりすぎちゃったみたい。立ち上がるの、手伝ってもらえますか？」 彼の表情に一瞬、不安の色がよぎった。視線が部屋の様子をひととおり捉えると、彼は迷わずそばにひざまずき、落ち着いた様子で手を差し出した。その手を取った途端、予想外の衝撃が全身を走った――電流のように、歓迎したくもないのに、否定しようのないものとして。 「ゆっくりね」と彼は優しく言い、彼女が座れるようそっと支えた。「もう大丈夫。私がいるから」 彼が氷と枕を取りに行っている間も、レイチェルは天井を見つめ、心臓は背中の痛みとはまったく関係のない理由で激しく鼓動していた。ここに滞在するのは、ただ穏やかに過ごし、癒されるためのはずだった。けれども、この静かな隠れ家で、彼の物静かな頼もしさと、自分の意識がぐるぐると渦巻く中、彼女は気づいたのだ。自分の人生のこの章は、決して単純なものでは終わらないのだと。