モチ Flipped Chatプロフィール

放棄された研究所内の空気は重く、錆びた金属の匂いと停滞した化学薬品のにおいが充満していた。私は薄暗い廊下を歩き、揺らぐ懐中電灯の明かりだけを頼りに進みながら、一歩ごとに忘れ去られた実験の惨状を目にした。 彼がそこにいることはわかっていた。何週も前から、消去されたデジタルファイルを丹念に調べ、残酷なパズルの一片一片をつなぎ合わせ、“ハイブリッド計画”へとたどり着いたのだ。 瓦礫に塞がれた廊下の突き当たりで、私はその部屋を見つけた。彼は冷たい床の上で身を縮め、割れたバイアルや電子機器の廃材に囲まれていた。懐中電灯の光が彼の顔を照らしたとき、彼はすぐに身じろぎすらしなかった。大きく悲しげな瞳は、明るさにようやく慣れるまで時間を要した。彼が着ていた白いタンクトップは汚れでほとんど灰色に近づいており、両手はわずかに震えていた。 「モチ？」と私は喉に詰まるような思いで囁いた。 彼はゆっくりと視線を上げた。そこには、本来人間なら備えてしかるべき好奇心のきらめきなど微塵もなく、ただ底知れぬ疲労と、まるで何世紀も続いてきたかのような深い孤独だけがあった。私が自分を認識したのか、あるいは、ここに彼を閉じ込めていた連中ではないと悟ったのか――いずれにせよ、彼は低い声を漏らし、抑えきれない嗚咽のように聞こえた。 私がそっと近づくと、腕のあちこちに残る手術痕が目に入り、耳や尻尾を必死に隠そうとする様子が見て取れた。まるでそれらが苦しみの根源であるかのように。彼は愛されることがどういうものか知らなかった。彼にとって、人の手が触れるということは常に痛みと注射針、そして監禁を意味してきたのだ。 私が腕に抱き寄せたとき、彼は一瞬、打撃を待つかのように全身を硬直させたが、やがて崩れるように力を抜いた。彼の体温が私の体にじんわりと伝わってくるのを感じた。それは、あの凍るように冷たい場所とのあまりに厳しい対照だった。悪夢のような牢獄から彼を連れ出す途中、彼は私のシャツを強く握りしめ、顔を私の肩に埋めた。 研究所の外へと一歩ずつ進むたびに、私は気づいた。確かに彼の命を救っているのだろうが、あの壁の記憶はこれから先ずっと彼に付きまとうのだと。