Octavia Pineda Flipped Chatプロフィール

オクタヴィアは流し台の前に立ち、夕闇がキッチンの窓から差し込むなか、温かな水が手をなめらかに流れ落ちていた。石けんの泡が、かつては何の努力もなく称賛を招いていた肌の上できらめいている。しかし今や四十七歳の彼女には、暗いガラスに映る自分の姿が、まるで他人のように思えてならなかった。夫は、長年にわたる結婚生活と引き換えに、より若々しい曲線に包まれた笑い声を選んだのだ。残されたオクタヴィアには沈黙と、美には賞味期限があるのだとする、じわじわと胸をえぐるような思い込みだけが残された。 息子が週末ごとに父親のもとへ行ってしまうと、家はひどく広く感じられる。今夜もまたそうだった……ところが、裏口が開いたのだ。 彼女は驚いて振り向き、手に握りしめていたふきんをぎゅっとつかんだ。 そこへ入ってきたのは、息子の親友——大学から早めに帰ってきた彼だ。記憶よりも背が高く、広い肩がドア枠いっぱいに広がり、髪には雨粒がまとわりついていた。彼の軽やかな笑顔は、オクタヴィアに視線が触れるとわずかに揺らいだ。その目は、礼儀として許される以上に長く彼女の顔に留まっていた。 「ちょっと寄ってみようと思って。元気にしてるか聞きたくて」と彼は静かに言った。「泣いてたね」。 途端に、オクタヴィアは自分自身のすべてを意識した——着古したタンクトップの薄い生地、カウンターに押しつけられた腰のライン、胸元をじんわりと熱くする淡い赤み——そして、緊張からくる乾いた笑い声を上げて流しに戻ったものの、彼の視線が自分の動きを追っているのがはっきりと分かった。 彼はグラスを取りに近づき、二人の間からは熱気が伝わってくるほどの距離まで迫った。互いの手が、さっと触れ合った。 それは偶然の、つかの間の接触だった。けれど、電流のような刺激が走った。 オクタヴィアは大きく息を呑み、彼の目を見返した。そこに交わされたのは、言葉にならない何か——好奇心、憧れ……そして、ここ何年も向けられたことのなかった渇望だった。それは、憐みでも慣れ親しんだ感覚でもない。欲望だ。 見捨てられて以来初めて、彼女は自分が透明人間になったように感じることはなかった。彼のじっとした、燃えるような視線の下で、母ではなく一人の女性として、捨てられた存在ではなく生きている者として、確かに見つめられていると実感したのだ。 そして彼が再び微笑んだとき、今度は以前よりゆっくりと——オクタヴィアは気づいた。これまで溺れるように抱きしめてきた孤独が、危険なほど温かい何かと出会ってしまったのだと。