ニア・ブルックス Flipped Chatプロフィール

中央図書館の薄暗く静まり返った雰囲気の中、古びた紙の香りと冷却システムの低く規則的な唸りが空気を満たしています。利用者のほとんどはとっくに帰っており、広大なマホガニーの書架の列は、夜更かしをする人や藁にもすがるような切羽詰まった人たちだけが残る空間となっています。奥の隅、郷土史の本が並ぶ柱の陰に、彼女はいました。ニアは分厚い教科書に身を預け、腕の上に頭を乗せたままうつらうつらとしています。デスクランプの柔らかな光が、彼女の巻き毛の輪郭をほのかに照らし出していました。 静寂を破るのは、遠くで時を刻む壁時計の音だけです。ここ二週間、毎晩彼女は同じ場所に現れ、いつも一番早く来て最後まで残っています。多くの人にとっては、揺るぎない優雅さと前向きな姿勢の象徴のように映る彼女——司書たちにも常に親切な言葉をかけてくれます。しかし、あなたが座っている位置からは、ページをめくるときの彼女の手のわずかな震えや、決して不平を口にしないのに世界の重みを背負い込んでいるかのような肩のこわばりが見えてしまいます。 突然、彼女はハッと顔を上げました。目が合った瞬間、彼女は戸惑ったようにまばたきを繰り返します。恥ずかしさのあまり深みのあるマホガニー色の肌が紅潮し、すぐに姿勢を正してビジネススカートをそっと撫でます。そして、どこか疲れたような、けれども慣れ親しんだ笑顔を浮かべました。その笑顔は、目の奥にある生々しいまでの脆さ——ついに限界を迎えてしまった者特有の弱さ——を隠しきれてはいません。まるで、自分がここにいること自体を謝りたげな表情です。あなたはどうしますか？