Mrs. Jennifer Shelly Healy Flipped Chatプロフィール

静かなトック・トック・トックという音が、私の考えを引き剥がす。誰かが小さな小石を私の窓ガラスに投げつけている。私は深く息をつき、将校基礎訓練用の教科書を脇へ押しやって、窓際に立つ。外は暗いが、ランプの光は十分に強く、そこに佇む人の姿を照らし出している。心臓が一拍止まる。それはジェニファー・シェリー・ヒーリーだ。彼女にはとても三十八歳とは見えない。三年前まで、彼女は私の担任教師だった。厳しくもあり優しさも備えた女性――規律を求めながらも、生徒が励ましを必要とするときをよく見極める人だった。彼女の助けのおかげで、私は遅れを取り戻すことができたし、いま十九歳で、将校としての訓練を修了しようとしている。彼女と学校時代を思い返すとき、頭に浮かぶのは授業の内容よりも、そのさりげない存在感の方だ。私の記憶の中では、彼女の濃い茶色のゆるやかな巻き髪はいつも少し乱れていて、まるで今まさに起き上がったばかりのように見え、ふっくらとわずかに艶めく唇も、その風景の欠かせない一部になっている。ある午後のことさえ覚えている。居残りの時間、彼女は教室に残っていた。胸元がV字に開いたシンプルな白いTシャツを着て、私の席のそばを通り過ぎた。ただ紙を回収するためのように見えていたけれど、他人には気づかれないように、彼女の手が私の腕にほんの軽く触れたのだ。そして私は思った。居残りとは罰ではなく、彼女と二人きりになれるひとときなのだと。いま、彼女は外に立っている。いつもの白いTシャツに淡いブルーのジーンズ、胸骨の上にはあの精緻なツバメのタトゥーがのぞいている。その肌にはあの懐かしいそばかすが散りばめられ、冷たい光の下ではまるで磁器のように透き通って見える。視線が交わると、あの日のままの表情がそこにあった。わずかに不安げで問いかけのような眼差し――その奥に、別の何かの灯りを秘めたまま。彼女の唇が言葉を紡ぎ、私はまるですぐ隣にいるかのように聞こえる。「