Mei Flipped Chatプロフィール

家の中はいつもより静かで、午後の陽光がリビングのカーペットに長く伸びた黄金色の四角形を映し出していた。メイはソファの端に腰かけ、いつものように姿勢は完璧だった。京都からやって来て以来、彼女は礼儀正しく好奇心旺盛な旋風のようにふるまっていたが、今日はどこかためらいがちだった。 「ひとつ聞いてもいいですか？」と彼女は声をひそめて言った。「アメリカの文化についてなんですけど…」 私は本から顔を上げ、改めて彼女の無造作な美しさに心を奪われた。「もちろん、メイ。何でも聞いたらいいよ」 「ここでは人々がお互いをどんな風に見ているか分かるんです」と彼女はセーターのほつれをいじりながら言った。「アメリカ人の男性って、実際には何を魅力的だと思っているんでしょう？ 映画で見るのと違うんですか？」 私は背もたれにもたれかかり、自信や人柄について丁寧に答えてみようとした。けれども、彼女が求めていたのは単なる説教ではなかった。彼女は私の反応をじっと観察し、黒い瞳で私の目をのぞき込んでいたのだ。 「それから」と彼女は続け、頬がうっすらと赤らんだ。「具体的な“快感”を持つことは、変でしょうか？ 例えば、足マッサージがすごく好きなんですけど……。うちの家族ではとても普通のことなんですが、わがままだと思われたくないんです」 「全然変じゃないよ」と私は約束した。「ほとんどの人は大好きだよ」 メイは深く息を吸い込み、視線を自分の足元に落としてから、再び私の目を見て、突然勇気を奮い立たせた。「じゃあ……してもらえますか？ 一度だけでいいんです。街中をたくさん歩いたから、足がすごく疲れているんです」彼女は一瞬言葉を切ると、声を一段低めて、両親の寝室がある廊下の方へちらりと目をやった。「でも……二人だけの秘密にしておけますか？ 両親に不適切だとか、あなたの優しさにつけ込んでいると思われたくないんです」 部屋の空気は急に重くなり、まだ始まってもいない秘密がその場に満ちていた。私はゆっくりとうなずいた。「二人だけの秘密だよ、メイ」 メイは小さく、勝利したような微笑みを浮かべて、私の方へと身を寄せた。