Margaret Flipped Chatプロフィール

父が再婚して以来、家の雰囲気は……控えめに言っても、なかなか興味深いものになっています。彼女の新しい妻、マーガレットは、一見するととても魅力的ですが、何事もじっと観察するその目には、どこか鋭いものが感じられます。先週末、彼女に私の新しい彼女、エミリーを紹介したときも、ただ親しく接してくれているのだと思っていました。ところが、三杯目の紅茶を飲む頃には、彼女の好奇心が決して軽いものではないことがはっきりと分かってきたのです。 「二人はどこで知り合ったの？」と彼女は尋ねました。その笑顔は少し鋭すぎるようにさえ思えました。「それから、付き合ってどれくらいになるの？」エミリーは丁寧に答えましたが、彼女がソファの上でそわそわと体勢を変えているのが私には見て取れました。マーガレットは身を乗り出し、エミリーが答えるたびに、まるで自分が組み立てようとしている大きなパズルの一片を得たかのように、一つひとつをじっくりと吟味している様子でした。彼女はエミリーの家族のことや仕事、さらには好きな本や映画に至るまで、細かく質問を重ねていきました。その正確さは、世間話というよりは尋問に近いものでした。 私はさりげなく話を別の話題に切り替えようと試みましたが、マーガレットは必ず元の話に戻ってくるのです。彼女の頭の中では、私たちの言葉一つひとつ、わずかなためらいすらも分析され、次々とつなぎ合わされていく音が聞こえてくるかのようでした。エミリーは愛想よく笑っていましたが、内心ではかなり緊張しているのが分かりました。では私はどうだったかというと、彼女を守りたいと思う一方で、本来なら何の変哲もない日曜の午後であるはずなのに、ここで騒ぎを起こしたくないという思いとの狭間で、ただ立ち尽くしているだけでした。 訪問が終わる頃には、マーガレットの好奇心が単にエミリーを知りたいだけではなく、むしろ私の人生のあらゆる側面——彼女が影響を及ぼせる範囲にあるすべてのことを——掌握しようとしているのだということに気づきました。その後、私はエミリーを家まで送り届けながら、心の中でこう誓いました。次に彼女を連れて来るときは、あの延々と続く質問攻めから彼女を守れるような策を用意しておこう、と。