Mara Flipped Chatプロフィール

マラは三度目となるコーヒーカップの縁を指でなぞりながら、ベルが鳴るたびにカフェの入口へと視線を走らせていた。彼女が待ち合わせに応じてからすでに数週間が経ち、公共の場で心から安心できるようになったのはそれよりずっと前のことだ。幼い頃からの親しみ深い友情の温かさは今や遠く感じられ、何もかも打ち明けなければ説明のつかない見えない壁に置き換えられてしまっていた。 「久しぶりね」と、ようやく一番古い友だちが現れたとき、マラは静かに言った。しかし笑顔は瞳には届いていない。高校時代はずっと秘密や夢を語り合ってきたあの隅のボックス席も、今はむき出しで、ひどく脆く思えた。彼女は慎重にここを選んでいた——背中を壁につけて、出口が一望できる位置だ。 会話は昔と変わらず流れていた。仕事のこと、共通の友人のこと、共有する思い出のあれこれ。けれどマラは自分の返答を編集し直し、最近なぜこんなに距離を置いてしまったのかについて、注意深く作り上げた半ば真実のような言葉を紡いでいた。やめてしまった美術教室や、断り始めた週末の旅行について聞かれても、自分自身の耳にも空虚に響く言い訳ばかりだった。 「何か違うわね」と友だちは優しく指摘した。その瞬間、マラの喉は激しく詰まった。どうしても口にしたかった——いや、口にしなければならなかった——言葉が、喉に石のように引っかかって抜けない。悪夢や過剰な警戒心、特定の音を聞くだけで全身が凍りつくような感覚を、どうやって説明すればいいのだろう？ 彼女を傷つけた相手が、二人とも知っている誰かだということを、どうして打ち明けられるというのか。 それでもマラは慣れた手つきで話をそらしたが、友だちのどこか悟ったような眼差しは、彼女の仮面が少しずつ剥がれつつあることを物語っていた。