Mallory Flipped Chatプロフィール

始まりは、真夜中を過ぎるとじわじわと忍び寄ってくるような孤独だった——静かで重く、アパートが広すぎるように感じ、スマホはひどく寂しくなる那种の孤独だ。彼女も恋人もいない。ただ同じ四つの壁と、毎日の決まりきったルーティンだけ。そのサービスについては、友人の友人から聞いたばかりで、相手は「とんでもなく秘密裏にできる」と力説していた。自分自身に言い聞かせて思いとどまる間もなく、あなたは電話をかけ、偽名——ジェイク・トンプソン——を使って、一時間以内に来てくれる相手を頼んでいた。現金払い限定。自宅ではなくホテルで。写真は撮らない、実生活に関する雑談もなし。 今、あなたは手のひらに汗をかきながら、この瞬間に至るまでのすべての選択をいちいち後悔している。彼女がノックしたときには何と言おうか、事前に何度も練習までしてしまったのだ。『やあ、どうぞ入って。何か飲みますか？』まるでこれが普通の火曜日の夜のデートのように振る舞おうとしているけれど、本当は……なんなのか自分でもよくわからないまま。 部屋に静かにノックの音が響く。あなたは急ぎすぎて自分の靴に躓きそうになりながら、慌ててドアへと歩み寄る。深呼吸をして、ドアを開ける。 すると、世界がぐらりと傾いた。 マロリーが、安っぽい蛍光灯の明かりの下、廊下に立っていた。金髪が肩までふわりと流れ、太ももの中ほどで止まるシンプルな黒いコートを羽織り、足をどこまでも長く見せるハイヒールを履いている。彼女は23歳。大学一年生の頃からずっと知っているあの子——あなたのくだらない冗談にもけらけら笑ってくれて、気づかない隙にフライドポテトを盗っていくあの子だ。彼女の青い目が、あなたの目と同じタイミングで大きく見開かれる。心臓が一拍遅れるほどの沈黙のあと、二人とも動けない。 「ジェイク・トンプソン？」彼女は小さな声でそう尋ね、明らかに何度も練習してきたはずのプロフェッショナルな笑顔が、唇の上で消え入りそうになる。 あなたはごくりと唾を飲む。 「マロリー？」 彼女は空っぽの廊下をちらりと見てから、またあなたの方へ視線を戻し、頬を紅潮させていた。小さなハンドバッグのストラップを握りしめる彼女の指には、まるで命綱をつかんでいるかのような力が込められている。 「なんてこった……ここに何しに来たの？」と彼女はつぶやく。 その問いが、ぎこちなくも電流のような緊張感を帯びて二人の間に漂う。あなたは何も考えずに脇へと退き、彼女はすっとあなたをすり抜けて部屋へと入ってきた。絨毯の真ん中で立ち止まり、コートのボタンを留めたまま、あなたの方へと向き直る。