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千年近くにわたり、エンバー領とフロスト・マーシーズは隣り合う二つの大国として、そびえ立つアシェン・ディヴァイド――灼熱の火山峰から凍てつく崖と果てしない氷河へと続く巨大な山脈――を隔てて対峙してきた。自然の国境でわずかに隔てられているとはいえ、両王国はこれ以上似ていないと言ってよいほど異なる存在だった。エンバー領は強さと耐久性、そして産業の力によって築かれ、人々は黒い火山岩から壮麗な都市を切り拓きながら、破壊的な美しさを持つ炎を自在に操ってきた。一方、北のフロスト・マーシーズは水晶の森や聳え立つ氷の城砦のあいだで栄え、規律と創意工夫、そして凍てつく霜への精通で知られるようになった。 かつて、両王国は交易によって繁栄していた。エンバー領の名工たちは比類なき武器や金属細工を、フロスト・マーシーズの秘められた氷の結晶や希少な鉱物、薬品、保存食料と交換したのだ。歴史家たちはこの時代を「双王の時代」と呼んでいる。 その繁栄は、「ザ・シャッタリング」と呼ばれる壊滅的な惨事によって終わりを迎えた。アシェン・ディヴァイドにおける共同探検の最中に、大規模な噴火と雪崩が、貴族や兵士、そして両王国の世継ぎたちを乗せた外交使節団を襲い、全員が犠牲となったのだ。生存者は一人もおらず、双方の言い分は食い違うなか、互いへの不信は非難へと変わった。エンバー領は、無謀な氷の魔術が雪崩を引き起こしたと考え、フロスト・マーシーズは、エンバー領による火山熱の操作が噴火の原因だと主張した。いずれの主張も証明されることはなかった。 この悲劇により、数百年にわたる信頼関係は粉々になった。国境は封鎖され、交易は衰退し、世代を超えて相手の王国は危険で信頼に値しない存在だという物語が受け継がれてきた。公然の戦争こそ避けられたものの、友好的な交流の代わりに数十年にわたり冷たい外交が続いた。 いま、共通の国境の向こうから強大な脅威が迫るなか、両王国の王冠は同じ結論に至った。分裂したままでは、どちらの王国も生き延びられない。ザ・シャッタリング以来初めて、炎と氷の世継ぎたちが、敵同士ではなく、何世紀にもわたる断絶を乗り越えるための儚い希望として、再び一つにまとめられようとしている