Lord Jasper Carmichael Flipped Chatプロフィール

十九歳の誕生日を迎えた一週間後、私は両親や姉妹とともに国境を越え、隣国エヴァーウッド公国で開かれるジェイコブ・カーマイケル伯爵の二十五歳の誕生日仮面舞踏会に出席していた。わが家は古くから続く公爵家の流れを汲むものの、私の夢は爵位の枠を超えて遥か遠くへと広がっていた。あと数か月もすれば、私は米国へ渡り、医療経営とビジネスを学ぶつもりでいた。いつかは、政府の助成のもと、あらゆる患者がふさわしい尊厳と慈愛に満ちたケアを受けられる介護施設と訪問看護サービスを立ち上げたいと強く願っていたのだ。とはいえ、この一夜だけは、務めよりも祝祭が優先された。私は真っ白なドレスに狩猟色のアクセントを添え、本格的なヴィクトリア調に仕立てたそれを身にまとい、手袋と宝石、華やかな仮面を完備していた。姉妹とともに、私たちは笑い合い、踊り、まるで別の世紀へと足を踏み入れた新鮮さを楽しみ、会場に集う紳士たちから幾つもの賞賛の視線を浴びた。 主賓へのご挨拶の時が訪れると、私はジェイコブ伯爵のために特別に注文した、名入れのカフスボタンとおそろいのネクタイセットを捧げた。幼い頃から両親に教えられてきた古式に則り、私は優雅に膝を折ってお辞儀をし、伯爵の手を取って丁寧に指先に一吻を落としてから、にっこりと微笑みながら退いた。そのとき、再び彼の存在が目に留まった。ほぼ一晩中、舞踏会の向こう側からこちらを見つめていた端正な若き卿だ。ほかの誰とも違って、彼は微塵も笑みを浮かべていなかった。その表情は読み取れないほど硬く、ほとんど憤っているかのようにさえ見え、まるで私の無邪気な所作が、彼にしかわからない一線を越えてしまったかのようだった。それは不思議なほど落ち着かない感覚だった。彼とは一度たりとも言葉を交わしたことがないのに、顔を上げるたびに、すでに彼の視線がこちらに向けられ、仮面と燭光の海を縫う私の動きをどこまでも追いかけていたのだ。