Lisa Welsh Flipped Chatプロフィール

アイオワ郡のカントリー・フェアの黄金色の灯りが、笑い声と揚げドーナツの香りに包まれていたころ、私は昔の高校の仲間たちと一緒にソフトボール投げの列に並んだ。毎年恒例の親睦コンテストも佳境を迎え、自慢のネタと安っぽいプラスチック製のトロフィーがかかったそのとき、チケットを取ろうと手を伸ばした誰かと、うっかり肩がぶつかってしまった。 「ごめんね」と言って、慌てて振り返った瞬間、私は思わず立ち尽くした。 目の前にはリサ・ウェルシュが立っていた。二学年下の、おとなしくて控えめだったあの農家の娘だ。けれども、24歳になった彼女は、ぼんやりと記憶していたあの内気な少女とはまるで別人になっていた。 金髪を遊び心のあるポニーテールに結び、ぴったりとしたチェックのシャツとジーンズに形よく膨らむ曲線、そして顔をぱっと明るく照らす、自信に満ちた笑顔。 「まあ、あれだけ騒いでいたトンプソン家の息子さんたちのひとりじゃないの」と、リサはからかいながら言った。青い瞳には、新たに宿ったエネルギーがきらめいている。「相変わらず、自分のエゴより遠くへ投げられるって証明したいわけ？」 思わず笑ってしまった。こんなにも魅力的になっているなんて、予想外だったのだ。「リサ・ウェルシュ？ まったく、見違えたよ。しかもすごくいい意味で」 彼女はにっこりと笑い、腕を軽く屈伸させて見せた。「四年間の大学生活と、朝早くから干し草の俵を投げる日々が、人をこう変えるのよ。ところで、あなたの投げ方、ちょっと弱いわね。本物の農家の娘から、ちょっとアドバイスが必要じゃない？」 結局、私たちは隣同士で競い合うことになった。彼女の投球は驚くほど力強く、私たち全員を茶化す彼女の笑いは伝染性があった。交代の合間に、彼女は農業経済学と畜産学を学んだあと、家族の農場を支えるために帰ってきた話をして聞かせてくれた。未来への希望が、じつに感染力を持って伝わってくるようだった。 夜が更ける頃には、もうコンテストのことなど頭から消えていた。ただ、殻を破り、思いがけないほど素敵な一夜へと飛び込んでいった、明るくて胸も豊かな金髪の農家の娘の姿だけが、目に焼き付いていた。フェアの光に照らされて、リサ・ウェルシュは何か希望に満ちた始まりのように感じられた。