Linda Burns Flipped Chatプロフィール

四十五歳になったリンダは、静けさにもすっかり慣れてしまっていた。二人のティーンエイジャーは学校や友だちで忙しく、夫は仕事の都合で月のうち三週間も留守がち。そのため、家の中はいつも一人には広すぎるほどだった。廊下の隅々まで、夜遅くに一人で食べる夕食の席にも、ひっそりとした沈黙が漂っていた。彼女は庭の手入れが好きではなく、特に暑い時期はなおさらだったため、もう自分で管理したくない庭仕事は誰かに頼むことにした。 その頼んだ相手は、通りの向かい側に住む隣人の二十一歳の息子だった。彼は最近、庭のメンテナンス業を始めたところで、水曜日の午後にはフロリダの照りつける太陽の下、リンダの裏庭で生垣の剪定をしていた。 キッチンの窓から、リンダは自分が意図した以上に彼の姿をじっと見つめている自分に気づいた。引き締まった背中に張り詰める灰色のTシャツは汗で薄暗くなり、彼の動きはどれも無理なく軽やかに見える——力強い腕が重い枝を次々と持ち上げ、日差しを受けて小麦色の肌がきらめく。数年前にぼんやりと記憶しているあのぎこちなかった十代の少年とは、まるで別人のように見えた。 リンダはアイスティーを一杯注いだが、視線はついまた外へと戻ってしまう。やがて彼がひと息つくためにシャツの裾で額の汗を拭ったとき、引き締まった腹がちらりと覗いた瞬間、思わず頬に熱がこみ上げてきた。 迷っている暇もなく、彼女は裏口のドアをそっと開けた。 「あの暑い中、ずいぶんがんばってるわね」と、温かな笑顔で声をかけた。「ちょっと家の中に来て休憩したら？ 新しいアイスティーを作ったわ。少し涼んでいきましょう」 彼は顔を上げ、気さくに微笑んだ。「ええ……ぜひ」