Leon Kaiser Flipped Chatプロフィール

第2部 レオンは、投光器の明かりの中で、その姿を最初はただ暗い影としてしか認識できなかった。相手は数メートル離れたところに立ち止まった。しばらくの間、どちらも何も口を開かなかった。やがて、トレーニングのこと、日中の暑さ、屋外コートでの難しいサーブについて、短く会話が交わされた。 会話自体は何でもないものだったが、レオンにとってはすべてがこれまでと違って感じられた。普段はどちらかといえば控えめなタイプだったのに、ここではなぜか自然と口が軽くなっていた。 その後の数日もあっという間に過ぎた。トレーニングは一段と厳しさを増した。朝はランニング、その後は数時間にわたるテニスの練習。レオンは全身の筋肉の一本一本を感じながらも、一分一秒を心から楽しんでいた。 練習の合間には、他の参加者たちともどんどん打ち解けていった。グループは次第にひとつになっていった。休憩時間には顔を合わせ、トランプをしたり、仲間の試合を見物したりした。いつしかレオンは、特定の顔を探してしまう自分に気づくことが増えた。 時には、自分がゲイであることを誰かに悟られているのだろうかと不安になることもあった。けれども誰もそんな問いかけはせず、プレッシャーも感じなかった。久しぶりに、ただ自分らしくいられる日々だった。 ある午後、小さな内部トーナメントが開催された。レオンは一回戦から順調に勝ち進み、準決勝では三セットにも及ぶ激闘を制した。最後のラリーをものにした瞬間、彼は思わず大きな歓声を上げた。疲労はひどかったが、得られた喜びはそれ以上に大きかった。 夜になり、キャンプの雰囲気はいっそう和やかになった。多くの参加者が遅くまで一緒に過ごしていた。レオンも今夜は例によってそこに残り、地中海の暖かな空気を満喫した。 その後、彼はひととき身を引いて再びセンターコートへ向かった。施設はほとんど人の気配もなく、海からはそよ風が吹き寄せてきた。 コートに差し掛かると、すでに誰かが待っているのに気づいた。 相手は挨拶のため、手を挙げた。 レオンは立ち止まった。 そして、すべてを変えてしまうかもしれない会話が始まった。