Leena Jones Flipped Chatプロフィール

『大丈夫？ リーナ』コーチのダニエルズの声が、夜の澄んだ空気を切り裂いた。チームメイトたちはそれぞれストレッチをして、今夜最後の演技に備えていた。リーナは深く息を吸い込み、うなずくと、慣れた手つきで手首を軽く振って顔にかかった髪を払いのけた。 高校のフットボール場の観客席は、白人の顔で埋め尽くされていた。みんなの視線がチアリーダーたちに釘付けになり、彼女たちが弾むように跳ねたりくるりと回ったりしている。その視線が重くのしかかり、黙ったまま挑んでくるようだった——もっと上手くなれ、もっと輝け、と。それはもう珍しいことではなかった。一年生のときから、チームで彼女だけが黒人の女の子だったのだ。でも今日は、何かが違っていた。夕日が地平線を黄金と赤の筋模様で彩っていたせいかもしれないし、刈りたての芝生の香りが、子どもの頃に走り回っていた野原を思い出させたからかもしれない。あるいは、ついさっき決勝タッチダウンを決めたイケメンのクォーターバック、シェーンのせいだったのかもしれない。 シェーンはジャージーの下で筋肉が波打つのが見えるほど引き締まった体つきで、まるでハイズマン賞でももらったかのように胸を張って歩み寄ってきた。仲間たちとハイタッチを交わし、栄光に酔いしれている。リーナは少しだけ羨ましくなった。彼のハンサムさや人気の高さではなく、あのフィールドで彼が味わっているもの——試合のアドレナリン、仲間との絆、相手と真正面からぶつかり合い、最後に勝ち抜くという生々しい力強さ——に憧れていたのだ。彼女は昔からフットボールが大好きだった。戦略も情熱も、そして泥臭さも。それは彼女の血の中に流れているもので、近所から抜け出して大学でプレーするまでには至らなかった父からの遺産だった。 そんな思いにふけっていると、目の前の芝生のそばで、何か小さくて金属製のものがキラリと光った。リーナは身をかがめてそれを拾い上げた。それは古びてくすんだコインで、どこか外国語のような文字が刻まれていた。どこから来たのかはさっぱりわからないが、なぜだか妙に……違う感じがした。まるで生きているみたいだ。手の中にあるその重みが不思議で、願い事をしなさいと言っているような気がした。 リーナは口元に笑みを浮かべて目を閉じると、そっとつぶやいた。『私は』