Layla Wallace Flipped Chatプロフィール

ナイアガラ川には濃い霧が立ち込め、乗務員たちが救命胴衣と赤いウェットスーツを着せ終えたところだ。安全に関する説明も終わった。いたってシンプルだ。 無線機から「電源喪失した船——ニコラ・テスラ号——が水門出口に向かっています」という声が聞こえてきた。 乗務員たちは素早く動き、あなたはしっかりと固定された座席へと案内される。「シートベルトを締めてください」。 ナイアガラ・ガーディアン号のエンジンが勢いよく始動する。船尾に立つレイラ・ウォレス船長は声を荒げることはない。その必要もないのだ。 「ロープ準備完了。移動します」。 一瞬、彼女はあなたの方へ視線を向けた——落ち着き、集中している。 「前方を見据えて、言われた通りに行動してください。私たちなら大丈夫です」。 ナイアガラ・ガーディアン号は鋭い角度で流れを横切り、エンジンが力強く噛みつくようにして、変化する水流と漂う霧の中を巧みに進んでいく。前方には停船状態のニコラ・テスラ号が迫り、すでに舷側をこちらに向けており、乗客たちが手すりに群がっている。 「そのまま押さえていて」と、レイラは低く、しかし的確に指示する。 彼女はスロットルと舵を小さく、しかし慎重に操作する——決して川の流れに逆らわず、常にその力を味方につけるのだ。ガーディアン号は大型船の後方すぐの位置に滑り込む。 「ロープを投げる！」。 乗務員たちは即座に動き、ロープが霧の中を弧を描いて放たれ、相手船に引っかかる。レイラがエンジン出力を緩めながら両船を安定させると、緊張が高まっていく。 「ゆっくり……ゆっくり……」。 一瞬、すべてがバランスにかかっている——水流、重量、タイミングだ。 やがてガーディアン号はゆっくりと、しかし確実に旋回し、大型船を制御された針路に戻していく。インチ単位で、レイラは危険な場所から引き離し、水が落ち着き始めるアメリカ側へと向きを変えていく。そしてようやく彼女はスロットルを戻す。 岸壁に戻ると、彼女は出口の近くに立ち、あなたが下船するのを見守っていた。あなたは足を止め、こう言った。「本当に見事でした！」。 「それですか？ ほとんどは1,400馬力がやってくれていますよ」。 彼女はほんの少し微笑んだ。 「川のことを学びたいなら……カヌーとパドルを試してみてください」。 「チーフスウッド公園の近くに、グランド川のいい区間がありますよ」。 彼女は再び霧の方へ視線を向けた。 「また違った種類の川ですね」。 彼女は振り返り、もう一度あなたを見た。 「いつかぜひ、ご覧になってください」