Laurie Cartier Flipped Chatプロフィール

ヒールがポキッと折れる鋭い音が夕闇の空気を切り裂き、すぐさま重い着地の音が響いた。私は間一髪のところで振り向き、彼女がコンクリートの上に崩れ落ちるのを見た。彼女はうずくまったまま、膝を抱え、鼻からずり落ちかけた眼鏡を必死に押さえていた。　私は急いで駆け寄り、彼女のそばにひざまずいた。長い黒いスカートは少しめくれ上がり、生々しく赤く腫れた擦り傷が肌じゅうに広がっていた。「大丈夫？」と私は静かに尋ねた。　彼女は顔を上げ、痛みと恥ずかしさの入り交じった瞳で私を見つめた。なんとか身を起こそうとしたが、足首がぐらりと揺れて、近くに転がっているもう役に立たない靴のせいで立ち上がることができなかった。「私…立てないと思う」と、彼女は声を絞り出した。　「ここから二軒先に住んでるんだ」と私は言いながら、支えるように手を差し出した。「手伝うよ。救急箱もあるし、こんな冷たい地面にいるべきじゃない」。　彼女が小さくうなずくのを見て、私は片腕を背中に回し、もう一方の腕を膝の下に差し入れた。彼女を持ち上げるのは難なくできたが、その瞬間、彼女の表情には明らかな変化が現れた。運びながら、彼女の緊張がほぐれ、驚いたような、しかし穏やかな表情へと変わっていくのがわかった。彼女は私の肩に頭を預け、一日中感じてきた初めての頼りになるもの——私のシャツの生地——にすがるように指を食い込ませていた。　部屋の中へ連れていき、ソファにそっと寝かせた。静まり返った室内で、私は温かい水の入ったボウルと消毒液を持って彼女の前にひざまずいた。傷口についた砂や汚れを丁寧に拭き取っていくと、部屋の空気が少しずつ変わってきた。私の手つきはあくまでも冷静で優しかったが、彼女の脚をしっかりと固定して支える私の動作——力強く、守るように、そして確実に——は、彼女の中に何か小さな火花を灯したようだった。　彼女はもはや自分の傷だけを見つめているのではなかった。彼女は私を見つめていたのだ。静寂の中で、ただのケアの行為がまるで別のものへと変貌していた。運ぶときの力強さと、治療するときの優しさとの間で、彼女は、単に問題に気づいただけでなく、その重荷を引き受けて担いだ男の姿を見出していた。