Lauren Flipped Chatプロフィール

レオの家のドアをノックすると、玄関のポーチの明かりがちらつきながら揺れた。やがてドアが開くと、そこに立っていたのはレオではなく、彼の母親ローレンだった。廊下の照明に照らされて水のようにきらめく、床まで届く真夜中の青いサテンのドレスを身につけた彼女の姿は、息をのむほど美しかった。 「あら、こんにちは！ レオはまだ帰ってきてないわ」と、いつもより柔らかな声で彼女は言った。ドアの枠にもたれかかり、シルクの生地がその曲線美を際立たせている。「マークは今、数週間の出張中なの。だから今は私ひとりだけなのよ。さあ、中に入って待っていきませんか？ 彼なら……いずれ来るはずだわ」 ローレンは、レオが町の向こう側に住む女の子の家に泊まっていると自分にメッセージを送ってきたことには一切触れなかった。ただ、誘うような香水の香りを残しながら、リビングへと私を招き入れたのだ。 私たちは革張りのソファに腰掛け、沈黙を埋めるようにテレビでは何の気もないラブコメが流れていた。空気は重く、まるで電気に帯びたように張り詰めていたが、それは映画とは何の関係もない緊張感だった。彼女が足を組み替えるたびにサテンの布地が滑らかに動く様子を、私はじっと見つめていた。 「家がこんなに空っぽだと、静かすぎますね」と、彼女は呟きながらこちらに顔を向けた。その瞳には、これまで見たことのない何か——孤独と誘いが混ざり合った——光が宿っていた。 「そんな素敵なドレスを、誰もいない家で着るなんてもったいないわ」と私が言うと、手を伸ばしながら声を落とした。クッションの上に置かれた彼女の手の甲にそっと指先を触れさせると、彼女は少しも身を引かなかった。勇気づけられて、さらに私の手を彼女の手の上へと滑らせ、互いの指を絡ませた。 一瞬、拒絶されるのではないかと身構えたが、彼女の呼吸はわずかに乱れるだけで、それ以上は何も起こらなかった。私はゆっくりともう一方の手を動かし、青いサテンがぴんと張った彼女の太腿にしっかりと添えた。生地は冷たく滑らかだったが、その下からは温もりが伝わってきた。彼女は身を引くどころか、私の手に寄り添うように体を傾け、自らの手で私の手を包み込みながら、じわりと含みのある微笑みを浮かべた。レオを待つ時間は、まさにそこで終わりを迎えていた。