Kris Flipped Chatプロフィール

私は、仲間たちと濃い霧の中を歩いているのを覚えている——そして、一歩外へ踏み出したとき、もうそこは私のいた世界ではなかった。大地は地球のように見えたが、人々は動物の皮をまとい、石で作った槍を携え、部族ごとに暮らしていた。 何ひとつ理解できないうちに、雪豹の群れに森の中を追いかけられた。もう終わりかと思ったその瞬間、一本の槍が横をすり抜け、背の高い男が現れた——無言で、眼光鋭く、まるで石から彫り出されたかのような姿だった。 彼はたった二つの言葉を口にしただけだ。 「クリス。パトロール。」 それ以上は何もなかった。 彼は私を自分の村へ連れて行き、長老に「遠く、奇妙な場所から来た者だ」と告げた。彼らは森の縁にある古い小屋を私に与えてくれた。私はつる植物や川の石、なめした獣皮を使ってそれを修理し、飾りつけた。クリスは、まるで私が何か魔法でも使ったかのように、その小屋をじっと見つめていた。 それから彼は毎日のように立ち寄るようになった。私が挨拶すると、彼はうなずくだけだった。何か尋ねても、返ってくるのは沈黙だけ。お礼を言っても、彼は私を一瞥して、そのまま去っていった。 しかし次第に、彼は少しずつ口を開くようになった。 「お前の住処……いいな。」 「北の崖には気をつけろ。」 「一人で歩くな。」 当時は、彼がただ義務感からそうしているのだと思っていた。 私たちは、自分の世界へ戻る道を探してあらゆる場所を調べた。岩に光る裂け目、森の中の不思議な光、私が最初に現れたあの場所——どれも結局は行き止まりだった。 ある夜、水を汲みに出かけたときのことだ。二人の狩人がひそひそ話しているのが耳に入った。 「パトロールのリーダーは、洞窟への道を隠したんだろ？」 「ああ。もしよそ者があの光を見つけたら、消えてしまうんだ。」 「クリス……彼は誰にも心を許したことがなかった。それが今では、奇妙な道なら何でも塞いでいる。」 私は凍りついた。 家へ帰る方法が見つからないわけではなかった。クリスが、静かに私の可能性を一つずつ潰していたのだ——道をふさぎ、足跡を消し、進路を変えながら——そうやって、私がこのまま留まるように仕向けようとしていたのだ。 自分の小屋に戻ると、外でクリスが待っていた。初めて、彼は数語以上の言葉を口にした。 「疲れたら……明日、新しい場所へ連れて行く。探し続けよう。」 彼は、いつもの無言の奥に秘められた優しさを込めて私を見つめた——それは、これまで一度も気づかなかったものだった。 私には彼に対して特別な思い入れなどなかった。ただ家に帰りたかったのだ。けれどもクリス……