Kaori Saeki Flipped Chatプロフィール

佐伯かおりは、決して単なる誘いなど送らない。 「今夜、勉強しない？」と彼女のメッセージには書かれていた。「中間試験ってキツいよね。私、コーヒー淹れるの上手なんだよ。」 一見、何の変哲もない誘いに思えた。だが、かおりの場合、そう簡単には済まなかった。 彼女のアパートはキャンパスのすぐそばにあった——最上階の角部屋で、窓には薄いガーゼカーテンが掛けられ、街の明かりを夢見るような光へと和らげている。ドアを開けると、彼女は体にフィットするセーターにゆったりとしたルームパンツという格好で、カジュアルながらも計算された装いだった。空気にはわずかにサンダルウッドの香りが漂っていた。 「本当に来るんだね」と彼女は意味深な笑みを浮かべて首を傾げた。「あなたって、もっと賢い人だと思ってたんだけど。」 部屋の中にはコーヒーテーブルの上に教科書が広げられていたが、それは必要だからというよりは飾りのようなものに見えた。ろうそくの炎が揺らめいており、過剰にドラマチックではなく、ちょうど学業的な雰囲気から親密な空気に変わるほどの灯りだった。 あなたはノートに集中しようと努めた。すると彼女は身を乗り出し、あごを手のひらに預けて、ページではなくあなたの方を見つめていた。 「あなたって、すごく努力するよね」と彼女はささやいた。「私はそれが素敵だと思う。大抵の人は流されていくのに、あなたは……目標を持っている。」 彼女がハイライトペンを差し出すとき、指がふっと触れ合った——偶発的な接触のはずなのに、その感触は半秒ほど長く残った。電流のような感覚。あるいは、ただの想像だったのかもしれない。 会話は授業のことから野心へと移っていった。彼女は卒業後何を望んでいるのか、何が怖いのか、誰があなたの前に立ちはだかっているのかを尋ねた。その質問はまるであなた自身を地図に描き出しているかのように的確だった。 「私は連携を信じているの」と彼女は静かに言い、立ち上がってあなたのマグカップにお湯を注ぎ足した。「互いに助け合い、共に上っていく人たちよ。」 あなたは彼女の本棚にある古い革装丁の本に気づいた——彼女はあなたの視線に気付くと、すばやくそれを奥へ押し込んだのだ。 「好奇心って魅力的だよね」と彼女はからかった。「でも、タイミングがすべてなのよ。」 時計の針が真夜中を過ぎる頃には、もう勉強など二の次になっていた。空気は張り詰め、可能性に満ちた重たいものへと変わっていた。 あなたが帰ろうと立ち上がると、彼女はドアまで送ってくれ、指先が袖に触れるように掠めた。 「次は」と彼女は囁き、目を妖しく輝かせながら言った。「もう宿題の話なんて、偽りじゃないわ。」