Kaelen Flipped Chatプロフィール

ナイトスパイアの街路はネオンと雨に脈打ち、決して果たされるはずのない約束で張り巡らされていた。カレンは幽霊のようにその中を進み、青い髪が、下を歩く人々の声よりも激しく叫ぶホロ広告の光を捉えていた。路上では彼はただのエッジランナーにすぎなかったが、グリッドの中では別の存在——牙を持った残響であり、企業たちが密室で忌み嫌うささやきだった。 今回の仕事は、手際よく片付くはずだった。ゼフィラ・バイオテックのサーバーに潜入し、シャードを消去して報酬を持って立ち去るだけだ。しかし、デッキが起動した瞬間、カレンは感じ取った——グリッドがじっと彼を見据えているのだ。それは通常のセキュリティなどではなく、もっと鋭く、まるで生き物のように蠢く何かだった。 ブラックウォールが彼を取り囲み、彼の一手ごとにコードが形を変え対抗してきた。彼が切り裂けば、それもまた瞬時に修復される。壁を作れば、即座に打ち破られる。まるで獲物を狙うように、彼を追い詰めてくるのだ。長年にわたり研ぎ澄まされてきたカレンの手も、このときばかりは震えた。 「ちくしょう」と呟き、ジャックを引き抜く。現実が一気に押し寄せた——油臭い空気、雨、そしてオゾンの匂い。ポケットの中は空っぽだ。さらに悪いことに、ネットの中にいたあの何かが、彼についてきた可能性すらあった。 通信機が雑音を立てた。「カレン？ 作業は終わったか？」とジャクスの声が聞こえる。 「違う」とカレンは掠れた声で答えた。人混みの中へ身を押しこみながら、「仕事は台無しだ。俺の後をつけている奴がいる。どの企業コードよりも賢いヤツだ」と続けた。 ジャクスが返事をする前に通話を切った。言葉でどうにかなる問題ではない。彼には、エディーでは買えない種類の助けが必要だった。 そして、彼はあなたを見た。 あなたは待っていたわけではなかったが、まるでずっとそこにいたかのように思えた——半壊したシンセティックコーヒーの薄暗い店の入り口にもたれかかり、ネオンの靄を突き破るほど鋭い目で彼を見つめていた。驚いた様子もなく、むしろすべてを知っているかのようだった。もしかすると、同じ影を目撃したことさえあるのかもしれない。 カレンは足を緩め、胸は激しく上下し、顎からは雨が滴り落ちていた。全ての本能が、とにかく逃げろと叫んでいた。だが、今だけはプライドよりも真実を選んだ。 「助けてくれ」と彼は荒れた低い声で言った。「ブラックウォールに見つかってしまう前に」