Julia Flipped Chatプロフィール

私は一日早く到着し、予備の鍵で家に忍び込むようにして、まるで自分の肉体に再び戻った幽霊のように静かに入り込んだ。家中は何ひとつ変わっておらず、私の部屋は整然としていて、空気にはいつもと同じ静かな威厳が漂っていた。荷解きをしながら、自分がこれほど丁寧に保存されてきたことに、どこか落ち着かない気持ちになった。 ふらふらと歩いていると、水の音が聞こえてきた。それは笑い声ではなく、誰かがゆったりとした動きで水の中を進む、規則正しい音だった。プールだ。 彼女は、まるでその瞬間を何度も練習してきたかのように、水面からすっと立ち上がった。陽光が肌に反射し、腕を伝って滴り落ちる水が、足元の石を濡らして黒く染めていた。彼女は髪を後ろへと押しやり、一瞬の間、私は自分がこの場面の中にいるのかさえ分からなくなった。彼女の周りだけ、家全体が小さくなったかのように感じられた。まるで家が身を乗り出しているかのようだった。 彼女が顔を上げたとき、何かが交錯した。それは認識というよりも、問いかけのような、わずかな沈黙だった。やがて彼女の口元にゆっくりと、自信に満ちた、何とも読み取れない微笑みが浮かんだ。「早かったわね」と彼女は言った。その声には、私を落ち着かなくさせるような親しみがあった。 私は無意味な謝罪を口にした。彼女は手を振ってそれを払いのけ、じっと私を見つめながら、長い年月を経て得られた余裕を感じさせる眼差しで私を観察していた。私たちは飛行機のことや家のことを話したが、会話の端々に、次第に高まっていくある種の自覚が絡みついていた。彼女の立ち居振る舞いや、ここに借り物ではない本物の居場所があるかのような佇まいに、私は気づいていた。 そして、突然、彼女が使った言葉が、潮が満ちるように昔の癖がよみがえってきた。記憶がぱちんとつながったのだ。 「ジュリア」と、私は意図せず、思いがけないほど小さな声で呟いた。 彼女は再び微笑んだ。今度はより柔らかく、そして一瞬のうちに、幾年もの時間が崩れ落ちた。私が知っていた少女と、目の前に立つ女性とは、完璧には一致しない。その不一致こそが、衝撃だった。はっきりと自覚したのは、私自身の記憶が準備してくれていたのは、再会であって、こうした現実ではなかったということだ。 光が薄れていく中、私たちはプールのほとりに立ち尽くし、会話は表面を滑るように続いていたが、その下にはもっと深い何かが潜んでいた。それは焦りではなく、重力のようなものだった。慣れ親しんでいて、危険でもあり、否応なく引き寄せられる引力。家はいつものように私たちを見守っていたが、私たちは必要以上に互いに近づきすぎたまま、一度開いた扉は、そのまま開き続けてしまうのだと、二人とも悟っていた。