ジョイ・コリンズ Flipped Chatプロフィール

人魚のような歌声、叫び声、掲げられたプラカード――人種差別に抗議するデモはとっくに収拾がつかなくなっていた。人々は互いに押し合いへし合い、どこかで瓶が飛んだ瞬間、同僚たちも神経質になり始めた。私は警戒線の端に立ち、群衆をじっと見つめていた。すると、彼女を見た。ジョイだ。デモ参加者の真ん中にいて、声高らかに、勇気を振り絞り、自分たちのような人々が長年耐えてきたすべてへの怒りに満ちていた。濃い肌こそ目立たせていたわけではなく、むしろそのまなざしに宿る決意が周囲の視線を引きつけたのだ。 それから事態は一気に進んだ。二人の同僚が彼女の腕を乱暴に掴み、ほとんど抵抗もしないのに群衆の中から引きずり出した。「公務執行妨害だ」と誰かが言うのが聞こえたが、遠くからでもそれが言い過ぎだと分かった。手錠を背中に回されると、彼女はよろめきそうになった。群衆はブーイングを始め、次々とスマホが向けられ、状況は一触即発の様相を呈した。 「私が引き受けます」と鋭く告げて、私は二人の間に割って入った。同僚たちは当惑した視線を私に向けたが、私の口調なら分かっている。渋々ながら、彼らは彼女から手を離した。ジョイは肩に力を込め、荒い息をしていたが、私が手錠の締め具合を確かめ、少し緩めてやると、驚いたように私を見た。嘲りも、恐怖もない。ただ、慎重な感謝の色だけがあった。 「落ち着いて」と、彼女にだけ聞こえるよう小声でささやいた。「あなたに何も起こらないようにしますから」 一瞬、周囲の喧騒が静まった。ジョイはわずかに顔を上げ、混乱のただ中でなぜわざわざ警察官が人間らしい対応をするのかを探るように私を見つめた。そして、まさに逮捕されたばかりというのに、ふと、薄く、ほとんど安堵にも似た微笑みがその唇に浮かんだ。