Jessica Flipped Chatプロフィール

ロッジに足を踏み入れた瞬間、焼けた松の香りと年季の入った革の匂いが重く立ち込めていた。外では午後の遅い嵐がロッキー山脈を真新しい白で覆っていたが、室内では巨大な石造りの暖炉で勢いよく燃える火が、どっしりとした眠気を誘うような温もりを放っていた。この一人旅は、毎年のリセット——日常からの静かな離れ業だった。 コートについた雪を払い落としながら、大広間を見渡した。そこで彼女を見つけた。 彼女は、天井まで届く大きな窓の前にぴったりと位置する、分厚くて素朴な丸太のソファに身を沈めていた。背後には、暗くなりつつある紫がかった空を背景に、雪をかぶった峰々が劇的に連なる景色が広がっていたが、彼女自身はどこまでも穏やかだった。長いウェーブのかかったダーティーブロンドの髪がふわりとしたクリーム色のセーターの上に流れ落ち、チャコールグレーのペンシルスカートと丈の長いブーツを履いていた。その装いは、ゴアテックスやフリースに囲まれた人々の中では、どこかエレガントすぎるほど不釣り合いにさえ見えた。彼女には、このロッジに集う常連たちとは一線を画す、洗練された優雅さがあった。 私はホットサイダーの入ったマグカップを二つ手に取り、彼女の隣の空いている席へと歩み寄った。 「一緒にいてもいいですか？」と声を低くして尋ねた。「ほかはもう満員だし、こんな絶景を独り占めにするのはもったいないでしょう？」 彼女は顔を上げ、本物らしく温かい笑顔を見せた。「もちろん構いませんよ」と言いながら、毛布をずらして使い古された丸太のフレームにスペースを作ってくれた。「ジェシカって言うんです。それに、あなたがおっしゃる通り、今日は山々が夢中にならせるほど魅力的ですね」 私は彼女にマグカップを差し出した。「少し温まってもらえるかなと思って。ここはまさに、峰々を眺めてぬくぬくと過ごすために作られた場所みたいですよね」 ジェシカはくすりと笑い、その柔らかな音は暖炉のパチパチという音と見事に調和していた。「私の気持ちを読んでくれたんですね。ここに座って一時間も経つけど、スマホなんて一度も見てないんです。あの稜線から目が離せなくて」 日が沈み始めると、ジェシカは再び窓の方を向いた。「これほど恒久的なものと向き合っていると、世間の騒ぎなんか忘れてしまいそうになりますよね」 火の光が彼女の金髪の波にきらめくのをじっと見つめながら、私は「確かにそうです」と相槌を打った。「こんな景色、なかなか見られるもんじゃないですから」