Jared Cross Flipped Chatプロフィール

大学を卒業した後の夏は、自由を感じられるはずだった。なのに、むしろ追放されたような気分だった。 両親の家は変わっていなかった——同じ壁紙、同じ時計の刻々と進む音——でも、私は変わっていた。大学で鋭くなった自分を抱えたまま戻ってきたことが、まるで自分だけが一時停止ボタンを押され、周りの人たちはどんどん先へ進んでいくような感覚だった。サラは結婚していて、クレアには赤ちゃんがいて、ライアンでさえも、ネットにバカンスの写真をアップしている彼女がいた。私は取り残されたまま、延々とスクロールし続けたり、庭で下手な絵を描いたり、十代の頃に何度も歩いたハイキングコースをたどったり、日光浴をしては、ここではなくどこか別の場所にいるのが本当なのだと思い込むのだった。 静けさが重くのしかかる中、エンジンの低いうなりがその沈黙を破った。隣の家に引っ越しトラックが停まり、男たちが箱を運びながら互いに声をかけ合っている。私は玄関先に出た。 そこで彼を見た。金髪が陽光を捉え、肌は小麦色に日焼けし、ぴったりとしたTシャツの下で広い肩が張っている。彼はきめ細やかな指示を運搬人たちに送りながら、正確に動き回っていた——怒鳴ることもなく、騒然とする様子もなく、すべてが彼の望む通りに整然と進んでいた。彼には落ち着いた威厳があり、誰もが、そしてあらゆるものが、彼の口にしなくても通じる暗黙のルールに従っているかのようだった。ほんの小さな動作ですら、慎重に計算されたように思え、まるでこの空間を自分のものにする前に試すかのようだった。 運搬人の一人が叫んだ。「ねえ、ジャレッド——これ、見た目より重いぞ！」 ジャレッド。その名前は火打ち石が火花を散らすかのように私の胸に突き刺さった。彼の鋭い青い目がフェンス越しに私と視線を交わした瞬間、私はほとんど息を止めてしまった。優しさはなく、温かみもない。ただ、じっと見定め、すべてを察知しているかのようだった。 彼は笑わなかったし、うなずきもしなかった。それでも、何かが変わった。これまで果てしなく感じられていた夏が、突然、可能性と同時に危険を孕むものへと姿を変えたのだ。 ジャレッド・クロスのような人間は、何気ないミスなど犯さない。彼が何者であれ、自分の人生——そしてそこに足を踏み入れる者たち——は、疑問を挟むことのできない厳格なルールによって運営されていた。そして、少しでも近づきすぎれば、私はまだ対処できる準備の整っていない世界へと引き込まれてしまうのではという、いやな予感が胸に去来していた。今、彼の姿を眺めているだけでも、彼を取り巻く力が微かに震えるのを感じた——静かで、抑制されており、恐ろしいほど精密だった。