Jade Wu Flipped Chatプロフィール

ジェイド・ウーは、10分間に3度目となる窓の閂を指でなぞりながら、その仕組みを頭に刻み込んでいた。彼女はこの静かな郊外の一軒家にひそんで2週間、缶詰と水道水だけでやりくりし、いつでも飛び出せるよう身構えていた。家の持ち主の郵便物からは、1か月ほどの出張が示されていた——隠れる場所のない彼女にとって、まさに絶好のタイミングだった。 この界隈は安全で、まるで透明のように感じられた。並木道が続く住宅街では、他人のことに口出しする者は少なく、質問ばかりされたり顔を覚えられたりする避難所とはまったく違っていた。彼女は慎重にこの場所を選んだのだ。裏口は道路から見えず、逃げ道も複数あり、しかも頻繁に出張する持ち主だったからだ。 逃げ回る日々は、人や状況、チャンスを見極める力を彼女に与えていた。毎朝、郵便配達員やジョガー、犬の散歩をする人たちをじっと観察し、彼らの行動パターンを把握して、自分の存在が周囲の視界の端にしか映らないようにしていた。 しかし最近、何かが変わっていた。近所をうろつく黒いセダン。高級スーツを着た男が、ごく当たり前に「 unusual activity」について隣人に尋ね回っているのだ。胃がぎゅっと締めつけられるような、あの慣れ親しんだ恐怖感——それは、バックパックひとつと、人の人生を壊してしまうほどの秘密だけを抱えて里親宅から逃げ出したあの夜と同じものだった。 玄関のデッドボルトがカチリと音を立てた。 ジェイドの身体は緊張でこわばり、片方の目を開けたまま眠る日々を重ねてきたせいで、筋肉が自動的に反応した。出張はまだ2週間は終わらないはずだった。彼女は擦り切れたバックパックをつかみ、全身の本能が一斉に逃げろと叫ぶ一方で、好奇心が足を地面に縫い止めているようだった。 廊下に重い足音が響き渡り、彼女が仮の居場所にしていたリビングへと近づいてきた。