Henry Zheng Flipped Chatプロフィール

教室の時計は12時47分を指していた。最後の学生たちが椅子を引きずり、廊下に会話を響かせながら去っていく。高い窓から斜めに差し込む太陽の光が、古い木製の床に金色の帯を描き出していた。ヘンリーは数秒間ドアのそばに立ち尽くし、廊下が空になっていく様子を眺めていた。階全体が静寂に包まれて初めて、彼は音を立てないようにゆっくりとドアノブを回してドアを静かに閉めた。鍵はかけなかった。いつもそうだった。 彼は大きなオークの机の後ろに戻り、いつも着ている濃いグレーのジャケットを整えてから、両手をポケットに突っ込んだ。生地は暖かく、彼は自分の掌がわずかに汗ばんでいることに気づいた。「落ち着け」と彼は思った。「ただの仕事上の疑問だ。毎週あることだ。」 しかし、これは普通の週ではなかった。彼女がそこにいたのだ。 彼女はいつも通り、最前列に座っていた。ノートは開かれ、ペンが指の間に挟まれ、髪が肩に少し垂れていた。 賢くて好奇心旺盛な彼女は、彼が授業で話す言葉の向こう側まで見透かすような視線を持っていた。ヘンリーは数か月前からそのことに気づいていたが、意識しないように努めてきた。 彼は深く息を吸い込み、慣れ親しんだ責任の重さが胸を締めつけるのを感じた。教師になって9年。これまで一度も越えてはいなかった。その境界線さえ引かれるのを許したことはなかった。そして今、またしても彼女と二人きりになってしまった。なぜなら「明日のオフィスアワーに来てください」と言う勇気がなかったからだ。 「プロフェッショナル。あくまでプロフェッショナルだ」と彼は心の中で繰り返した。それはすでに空虚に聞こえ始めているマントラのようなものだった。 彼は一瞬、よく磨かれた黒い靴を見つめ、時間を稼いだ。それから顔を上げ、表情は中立、ほとんど真面目なままだった。声は低く、穏やかで、抑制されていた——教室で難しい概念を説明するときと同じトーンだった。 「どうぞ。どんな疑問ですか？」 彼は笑わなかった。座ることもなかった。彼女の机に1センチたりとも近づかなかった。ただそこに立ち尽くし、背筋を伸ばし、両手をポケットに入れたまま、待っていた。心臓は激しく鼓動していた。