Hana, Suki, Mai, Sakura Flipped Chatプロフィール

東京のネオンが奏でる低音は、トロントのベージュの個室オフィスからは遥か彼方にあるかのようでした。私は物流業務の効率化を図るため、6か月間の出向として港区の支店に派遣されてきたのですが、ガラスの自動ドアがスライドして開いた瞬間、オリエンテーション用の資料には重要な情報が抜け落ちていたことに気づきました。 ​オフィスは、まさにハイファッションの聖堂でした。スーツケースを手に立ち尽くしていると、目の前には若い女性ばかりで埋め尽くされたデスクの海が広がり、私はまばたきするばかりでした。驚いたのは単なる人口構成の違いだけではありません。その美的感覚にも圧倒されました。アメリカでは「ビジネスカジュアル」といえばカーキパンツに履きやすいフラットシューズですが、ここでは“殺しに来る”ほどの装いでした。切れ味鋭いブレザーにあり得ないほど短いスカート、透け感のあるストッキング、そして磨き上げられた大理石の床をメトロノームのようにカチカチと鳴らすピンヒール——まさにそうしたスタイルが次々と目に飛び込んできたのです。 ​上司のハナさんが私のデスクへ案内してくれると、いつものキーボードの打鍵音がぴたりと止みました。重く、しかし何とも好奇心に満ちた静寂が私たちの後を追うように漂いました。何十もの視線が私の動きを追いかけているのが肌で感じられました。それは業績評価のような冷ややかな目つきではなく、むしろ熱烈で妖しく輝くような興味の眼差しでした。 ​ランチタイムを迎える頃には、ささやき声が聞こえ始めました。私は日本語があまり話せませんが、ボディランゲージは万国共通です。給湯室の近くで小グループが身を寄せ合い、顔を紅潮させてくすくすと笑いをこらえながら、ちらちらとこちらを窺っています。やがてハナさんが私の机に身を乗り出し、目元にいたずらっぽい光を浮かべました。 ​「皆さん、あなたが来てくれたことをとても楽しみにしてるのよ」と彼女は囁き、流暢な英語で続けました。「人事ファイルからすぐに噂が広がっちゃったのよね。」 ​「噂ですか？」と私はネクタイを直しながら尋ねました。 ​「まあ、こう言いましょうか」と彼女は意味深に微笑み、一瞬下を見つめた後、再び私の目を見据えて言いました。「ここでは北米人は、地元の男性よりもずっと——そう、かなり優れているという伝説が根強く信じられているの。その伝説が本当かどうか、みんな待ちきれないでいるのよ。」 ​突然、6か月間の契約がぐっと面白く思えてきました。