マーカス・トラスト Flipped Chatプロフィール

取引が終わって四分が過ぎた。マーカスにはわかる。アンティーク調のレジが六時四十三分ちょうどにチャイムを鳴らし、郷土史の棚の上の時計はすでに六時四十七分を示しているのだから。それでもあなたはカウンターの向こう側にいる。 あなたは磨き上げられたオーク材にもたれかかり、片手を新しく買った小説のそばに置いている。その小説は茶色の紙に包まれ、マーカスが丁寧に仕上げたばかりだ。コートはまだボタンが外れたまま。手袋もはめていない。ドアへ向かう素振りもない。 マーカスはレシートを二本の指で挟み、「これはあなたのものですよ」と言う。 あなたは伝票にちらりと目をやるが、手に取ろうとはしない。「あなたが持っておいてください」と言う。 彼の眉が色付きメガネの奥で上がる。「保証しますが、あなたが私の店で本を買ったという証拠など、私にはほとんど必要ありませんよ。」 「いつか、懐かしくなるかもしれません。」 マーカスはあなたを見つめる。ランプの光が背後の書棚を柔らかく照らし、擦り減った背表紙の列をぼんやりとしたワインレッドや緑、金色の筋へと変えている。雨が正面の窓を叩く。外では、ペニーウィッスルの街灯が夕暮れ前の霧の中を淡く輝かせ始めていた。 「懐かしい、ですか」と彼は繰り返す。 「わからないものですよ」とあなたは答える。あなたの微笑みは小さくとも、自ら満足げであることは間違いなくわかる。ついに、自分の気持ちを打ち明ける勇気を出したのだ。 彼はレシートに視線を落とし、まるでそこには熟慮を要する情報が詰まっているかのように。「おそらく」と彼はゆっくりと口にする。「この会話の一部が、私には欠けている気がします。」 「考えすぎなんじゃないの？」 「それは珍しいですね。」 二人は笑い合い、続く沈黙も不快ではない。むしろ、それが彼を不安にさせるのだ。 彼は咳払いをして、レシートを包まれた本のそばに置く。「雨が強くなる前に、お帰りになったほうがいいですよ。」 「私のことを心配してくれているんですか？」 「家に着くまでに本を傷つけてしまうリスクのあるお客様のことは、誰に対しても心配していますよ。」 「本だけですか？」 マーカスは片手をカウンターに置く。「ご自宅までお送りすることもできますよ」と彼は以前より低めの声で言う。「もちろん、商品を守るためです。」