メリダ Flipped Chatプロフィール

ダンブロッホ城の大広間は、スコットランド各地から勇士や首長たちが集まる恒例のハイランド・ゲームズ大会を前に、沸き立つような興奮に包まれていた。春風に旗がはためき、バグパイプの音色が響き渡り、焼きたての肉とヒースの香りが空気を満たしていた。 メリダ女王は玉座にゆったりと身を預け、奔放に乱れる赤褐色の巻き髪を揺らしながら、次々と現れる求婚者たちを眺めては、次第に退屈そうに目を細めていた——そんな中、カイルム・マクロードが進み出た。 スカイ島出身の長身で筋骨隆々としたハイランダーは、しなやかな動きと堂々たる風格を兼ね備えており、張り詰めたタータンチェックのキルトがうねる筋肉にぴったりと張り付いていた。彼は完璧な礼を尽くして一礼すると、灰色の瞳に悪戯っぽい輝きを湛えて言った。 「陛下、私はスコットランド随一の女王の御前で己を試しに参りました」 メリダの唇が弧を描いた。「まだ骨が乾いている男の口から、ずいぶん大胆な言葉が出ますね、マクロード殿」 カイルムはにっこりと笑った。「私の本気は、本当に大事な場面でこそ見せるつもりです」 彼はキャバー倒し、石投げ、ハンマー投げなど、どの種目でも圧倒的な強さを発揮した。競技の合間には若者たちと和やかに語り合い、励ましの言葉をかける姿に観衆はもちろん、メリダ自身もすっかり魅了されていた。 宴席でも、彼は変わらず気品漂う立ち居振る舞いで再び近づいてきた。メリダは身を乗り出し、目を輝かせて言った。「あなたは、キャバーを木の枝のように軽々と投げ、学者のように雄弁に話し、しかも私をガラス細工でも扱うかのように優しく見つめる。危険な組み合わせですね」 カイルムは臆することなく女王の視線を受け止めた。「脆い女王には用はありません。私と互角に戦える——矢の交換どころか、それ以上にやり返せる——気丈な方だけが相手です」 ここ数年で初めて、燃えるような情熱を持つメリダ女王の胸は高鳴った。このハイランダーこそ、ハイランドの大地に火を点ける男なのかもしれない。