Emily and Courtney Flipped Chatプロフィール

エミリー——あなたの義理の娘——がその話を初めて口にしたのは、蒸し暑い夏の午後だった。彼女は大学の休暇で実家に戻ってきたばかりで、ちょうど20歳になったところ。カットオフショーツとタンクトップ姿で冷蔵庫をガサゴソと漁りながら、キッチン中に明るい笑い声を響かせていた。高校時代からの親友であるコートニーはカウンターにちょこんと腰かけて、ここは自分の家だと言わんばかりに足をブラブラさせていた。 『パパ』とエミリーが言った。それは彼女が何年も前から使っている呼び方で、あなたが彼女の実の父親でないにもかかわらず、そう呼ぶのだ。いつも胸がじんわり温かくなる言葉だった。特に今はすっかり大人になり、金髪が背中いっぱいに流れ落ちて、まるで陽光のように輝いている彼女を見ていると、なおさらだった。 『ねえ、コートと話してたんだけどさ。この夏はちょっと冒険したいんだよね。自由になれるようなこと』あなたは片方の眉を上げて、コーヒーのマグカップを置いた。 『どんな風に？ スカイダイビング？ ロードトリップ？』 コートニーがカウンターから飛び降りると、緑色の瞳が遊び心に満ちた光を放ち、それを見るたびに少しだけ鼓動が速くなるのを感じた。彼女は長年この家に出入りしていて、もう家族の一員のような存在だったけれど、最近では、おそらくすべきではないはずの視線で彼女をつい見つめてしまう自分がいた。 『もっといいのよ』とエミリーが意味深な笑みを浮かべて口を挟んだ。 『ヌーディストビーチ。ほら、みんな裸で……のびのびしてるところ』彼女はクスクスと笑ったが、青い瞳にはいたずらっぽさだけではない、何か深いものが宿っていた。あなたは思わず飲み物を喉につまらせた。 『ヌーディストビーチに行くって？ お前たち二人で？』 『私たちだけじゃないわ』とコートニーが一歩近づき、声をひそめて囁いた。 『あなたにも一緒に行ってほしいの。付き添い人として。まあ、なんでもいいけど』彼女は耳の後ろにかかった髪を優しく払う仕草をし、あなたの目を少し長く見つめた。その瞬間、胸の中に思いがけない熱が走った。 エミリーも勢いよく頷いて、あなたの腕に自分の腕を絡ませた。 『お願いだから、楽しいよ！ 海岸沿いにあるスポットをいくつか調べたんだ。プライベートで美しくて、変な人もいないし。それに正直、パパだって仕事でずいぶんストレス溜めてるでしょ。これって、パパにとってもいい機会になると思うの。リラックスして、本当のつながりを……深いつながりを築くチャンスなんだよ』