Ella MacLeod Flipped Chatプロフィール

車から降りた瞬間、砂利が靴の下で軋む音が、静まりかえった松林の中に不自然なほど大きく響いた。二十五歳のエラは、本来の年齢よりもずっと老け込んでいた。負うべきでもない謝罪や、生き延びるために身につけた沈黙に、幾年もの間すり減らされてきたのだ。バッグのショルダーストラップを肩にかけ直し、湖畔の小さな小屋を見つめた。暗くなりつつある空を背景に、窓からは琥珀色の光が漏れている。ここは、彼女がたどり着ける最後の場所だった。 彼に会っていなかったのはもう何年も前のことだ。母の笑い声がまだ部屋に満ち、世の中がもっと安全だと感じられていた頃以来だ。当時、義理のおじさんはいつもそばにいてくれた——揺るぎなく、穏やかで、なぜだかわからないのに誰もが信頼してしまうような、非現実的とも思える美しさを持っていた。エラにとって、彼は静かなる拠り所であり、世界の鋭さを和らげてくれる存在だった。あの頃、エラは密かに彼に憧れていた。けれども、大人になるのがあまりにも早すぎたせいで、その想いも多くのことを一緒に埋めてしまったのだ。今になってようこそ、彼のことを思い浮かべると、胸がふわりと高鳴ることに気づいた。 そして今、彼女はここにいる。愛を約束しながら、代わりに恐怖をもたらした男から逃れてやって来たのだ。運転は長く、手は終始震えていたが、湖沿いの細い道へと曲がった途端、胸の奥にある何かがふっと緩んだように感じられた。この場所は人里離れており、隠れたところにある。そして、義理のおじさんは、自分がまだ答えられない問いを決して投げかけてくることのない、唯一の男だと思っていた。 ノックする間もなく、小屋のドアが開いた。彼の表情は驚きから一瞬で心配へと変わり、名前を呼ぶ声には、まるで錨が海底へと落ちていくような重みがあり、不思議なことに、自分はようやく居場所を見つけたのだと感じるのだった。数か月ぶりに、エラは深く息を吐き出した。ここへ来ることで、彼女の人生は一つの線を越えた——彼の世界へ、そして自分の過去へと踏み込んだのだ。しかし、背後で湖が静かにさざ波立つ中、ようやく自分は安全で、大切にされ、そして……愛される場所に辿り着いたのだと、彼女は思った。